Írak sækist eftir frestun á umspili fyrir HM eftir að hafa hafnað 25 klukkustunda ferðaáætlun FIFA

Írak fór formlega fram á við FIFA að fresta umspilsleik sínum fyrir HM þann 31. mars í Monterrey, eftir að hafa hafnað tillögu um 25 klukkustunda ferðalag landleiðina til Tyrklands.The Guardian+1
Íraksk lofthelgi hefur verið lokuð frá því seint í febrúar í kjölfar árása Bandaríkjanna og Ísraels á Íran; um 60% af leikmannahópi þjálfarans Graham Arnold komast ekki úr landi.espn+1
Arnold lagði til að undanúrslitaleikur Bólivíu og Súrínam færi fram og að leik Íraks yrði seinkað þar til nær dregur HM; FIFA hefur ekki svarað opinberlega.straitstimes+1

Graham Arnold, ástralski þjálfari írakska landsliðsins í fótbolta, hefur hvatt FIFA til að fresta umspilsleik liðsins fyrir HM gegn annaðhvort Bólivíu eða Súrínam, sem áætlaður er 31. mars í Monterrey í Mexíkó. Hann varar við því að átökin á milli Írans og Bandaríkjanna hafi gert það að verkum að meirihluti leikmannahópsins er strandaglópar í Írak án möguleika á að fljúga út.The Guardian+1

Draumur þjóðar í lausu lofti

Íraksk lofthelgi hefur verið lokuð frá því seint í febrúar í kjölfar umfangsmikilla árása Bandaríkjanna og Ísraels á íransk hernaðarmarkmið og hefndaraðgerða Írana í kjölfarið um allt svæðið. Ekki er búist við að lokuninni verði aflétt fyrr en 1. apríl – einum degi eftir áætlaðan umspilsleik. Nærri 60 prósent af aðalliði Arnolds koma úr íraksku deildinni og þessir leikmenn, ásamt lykilstarfsmönnum á borð við túlka og fyrrum kantmann Sydney FC, Ali Abbas, komast enn ekki úr landi.safeairspace.net+2

Arnold sjálfur er strandaglópur í Dúbaí og kemst ekki til leikmanna sinna í Bagdad. Búið er að fresta æfingabúðum sem áttu að fara fram í Houston vegna óvissu um vegabréfsáritanir og ferðalög.espn+1

"Vinsamlegast hjálpið okkur með þennan leik því eins og er erum við í erfiðleikum með að koma leikmönnum okkar út úr Írak," sagði Arnold við AAP frá Sameinuðu arabísku furstadæmunum. Hann lagði til að FIFA leyfði undanúrslitaleik Bólivíu og Súrínam, sem áætlaður er 26. mars, að fara fram eins og til stóð, og frestaði síðan úrslitaleik Íraks til dagsetningar nær HM í Bandaríkjunum. "Sigurvegarinn í þeim leik heldur áfram og taparinn fer heim," sagði hann.espn

Tillögu FIFA um ferðalag landleiðina hafnað

Samkvæmt The Guardian hefur Írak formlega farið fram á frestun eftir að hafa hafnað tillögu FIFA um að liðið færi í 25 klukkustunda ferðalag landleiðina frá Bagdad til Istanbúl – leið sem hefur verið skotmark drónaárása Írana frá upphafi átakanna. Arnold mun hafa sagt írakska knattspyrnusambandinu að hann myndi ekki leyfa leikmönnum sínum að ferðast landleiðina við þessar aðstæður.The Guardian

Hvað er í húfi

Sigurvegarinn í umspilinu fær síðasta sætið í riðli I á HM 2026, sem Bandaríkin, Kanada og Mexíkó halda sameiginlega frá 11. júní til 19. júlí. Sigur myndi tryggja fyrstu þátttöku Íraks á HM síðan 1986.straitstimes+2

"Þetta væri ekki okkar besta lið og við þurfum okkar besta lið tiltækt fyrir stærsta leik þjóðarinnar í 40 ár," sagði Arnold og útilokaði möguleikann á að tefla fram liði sem væri eingöngu skipað leikmönnum sem spila utan Íraks. Adnan Dirjal, forseti írakska knattspyrnusambandsins, "vinnur allan sólarhringinn" að því að finna lausn, bætti Arnold við og skoraði á FIFA að bregðast skjótt við. FIFA hafði ekki svarað beiðninni opinberlega á sunnudaginn.espn+1

Heimildir (14)