Irak pyytää MM-karsintojen jatkokarsintaottelun siirtoa hylättyään FIFAn 25 tunnin matkasuunnitelman

Irakin jalkapallomaajoukkueen australialainen päävalmentaja Graham Arnold on kehottanut FIFAa siirtämään joukkueensa MM-karsintojen jatkokarsintaottelua Boliviaa tai Surinamea vastaan, joka on määrä pelata 31. maaliskuuta Meksikon Monterreyssa. Hän varoitti, että Iranin ja Yhdysvaltojen välinen konflikti on jättänyt suurimman osan hänen joukkueestaan jumiin Irakiin ilman mahdollisuutta lentää pois.The Guardian+1

Kansakunnan unelma vaakalaudalla

Irakin ilmatila on ollut suljettuna helmikuun lopusta lähtien Yhdysvaltojen ja Israelin laajamittaisten iskujen jälkeen, jotka kohdistuivat Iranin sotilaskohteisiin, sekä niitä seuranneiden Iranin vastatoimien vuoksi eri puolilla aluetta. Sulun ei odoteta päättyvän ennen 1. huhtikuuta – päivää karsintaottelun jälkeen. Lähes 60 prosenttia Arnoldin ykkösjoukkueesta koostuu Irakin liigan pelaajista, ja nämä pelaajat sekä keskeiset taustahenkilöt, kuten tulkki ja entinen Sydney FC:n laitahyökkääjä Ali Abbas, eivät pääse poistumaan maasta.safeairspace.net+2

Arnold itse on jumissa Dubaissa, eikä pääse pelaajiensa luo Bagdadiin. Houstoniin suunniteltu ottelua edeltävä leiri on jo siirretty viisumi- ja matkustusongelmien vuoksi.espn+1

"Auttakaa meitä tämän ottelun kanssa, sillä juuri nyt kamppailemme saadaksemme pelaajamme pois Irakista", Arnold kertoi AAP:lle Arabiemiirikunnista. Hän ehdotti, että FIFA antaisi 26. maaliskuuta pelattavan Bolivian ja Surinamen välisen välierän jatkua suunnitellusti ja siirtäisi Irakin finaalin ajankohtaan, joka on lähempänä Yhdysvalloissa pelattavia MM-kisoja. "Tuon ottelun voittaja jatkaa ja häviäjä lähtee kotiin", hän sanoi.espn

FIFAn maamatkaehdotus hylättiin

The Guardianin mukaan Irak on pyytänyt virallisesti ottelun siirtoa hylättyään FIFAn ehdotuksen, jonka mukaan joukkueen tulisi matkustaa 25 tuntia maanteitse Bagdadista Istanbuliin – reitti, joka on ollut alttiina Iranin lennokkihyökkäyksille konfliktin alusta lähtien. Arnoldin kerrotaan ilmoittaneen Irakin jalkapalloliitolle, ettei hän salli pelaajiensa matkustaa maateitse näissä olosuhteissa.The Guardian

Mitä on pelissä

Jatkokarsinnan voittaja saa viimeisen paikan vuoden 2026 MM-kisojen I-lohkossa, joita isännöivät Yhdysvallat, Kanada ja Meksiko 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta. Voitto varmistaisi Irakin ensimmäisen MM-kisapaikan sitten vuoden 1986.straitstimes+2

"Se ei olisi paras joukkueemme, ja tarvitsemme parhaan mahdollisen joukkueemme maan 40 vuoden tärkeimpään otteluun", Arnold sanoi ja tyrmäsi mahdollisuuden koota joukkue vain Irakin ulkopuolella pelaavista pelaajista. Irakin jalkapalloliiton puheenjohtaja Adnan Dirjal "työskentelee kellon ympäri" löytääkseen ratkaisun, Arnold lisäsi ja vaati FIFAa toimimaan nopeasti. FIFA ei ollut vastannut pyyntöön julkisesti sunnuntaihin mennessä.espn+1