Une étude confirme que l’expansion de l’univers s’accélère

L'expansion de l'univers continue de s'accélérer, selon une nouvelle étude qui réfute les affirmations faites à la fin de l'année dernière suggérant que le cosmos était entré dans une phase de décélération. L'article, publié le 11 juin dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, a été dirigé par l'Université de Southampton et compte parmi ses auteurs les astrophysiciens lauréats du prix Nobel Adam Riess et Brian Schmidt.miragenews+1

Une crise évitée

Fin 2025, une équipe de chercheurs sud-coréens de l'Université Yonsei a publié des résultats affirmant que l'énergie noire — la force mystérieuse censée éloigner les composants de l'univers — s'affaiblissait avec le temps et que l'expansion de l'univers ne s'accélérait plus. Cette affirmation, si elle était vraie, aurait bouleversé près de trois décennies de progrès astronomiques et sapé la découverte récompensée par le prix Nobel que Riess, Schmidt et Saul Perlmutter ont faite à la fin des années 1990.eurekalert+3

La nouvelle étude, intitulée "Still Accelerating: Type Ia supernova cosmology is robust to host galaxy age evolution", a réévalué les données et a constaté que l'univers se comporte exactement comme prévu. L'auteur principal, Phil Wiseman de l'Université de Southampton, a déclaré que le débat était le résultat d'un malentendu scientifique. "Les mesures précédentes, largement acceptées, étaient en fait correctes et notre compréhension actuelle du destin de l'univers reste solide", a déclaré Wiseman. "En prouvant que nos mesures sont correctes, nous pouvons revenir à la tentative de comprendre ce qu'est réellement l'énergie noire, plutôt que de nous demander si elle existe vraiment."miragenews+1

Où résidait l'erreur

L'étude de 2025 avait soutenu que les supernovas de type Ia — des explosions lumineuses de naines blanches utilisées pour mesurer les distances cosmiques — avaient des luminosités maximales différentes à mesure que l'univers vieillissait, créant l'illusion d'une accélération. L'équipe dirigée par Southampton a découvert que l'erreur résidait dans la manière dont l'âge de ces étoiles était estimé. L'article précédent supposait à tort que l'âge d'une galaxie hôte était le même que celui de l'étoile qui a explosé et ne prenait pas en compte la masse des galaxies hôtes, une correction standard en cosmologie moderne.eurekalert+1

Riess a déclaré : "Des affirmations extraordinaires nécessitent des tests particulièrement minutieux. Ce que nous constatons, c'est que lorsque nous calibrons ces supernovas, en tenant compte des différents environnements et populations hôtes, les preuves de l'accélération cosmique restent remarquablement cohérentes."eurekalert

Le mystère demeure

Bien que l'étude confirme que l'énergie noire continue de propulser l'accélération cosmique, la question plus profonde de savoir ce qu'est réellement l'énergie noire reste sans réponse. Mark Sullivan, également de l'Université de Southampton, a déclaré que l'épisode restait productif : "Bien que cette idée ne se soit pas avérée correcte, elle a ouvert de nouvelles façons de penser à la manière dont les supernovas explosent et à la manière dont nous pouvons mesurer l'énergie noire avec plus de précision."eurekalert