Un musée danois dévoile le premier « portrait » authentique d’un Viking

Le Musée national du Danemark a dévoilé ce que les conservateurs décrivent comme le premier « portrait » authentique d'un Viking : une figurine du Xe siècle remarquablement détaillée qui remet en question les stéréotypes longtemps entretenus sur les guerriers nordiques. La minuscule sculpture en ivoire de morse, mesurant seulement 3 cm de haut, représente un homme bien soigné avec une moustache impériale, une barbe tressée et des cheveux méticuleusement coiffés.

La découverte a émergé des propres archives du musée, où la figurine était stockée depuis plus de deux siècles après son excavation originale dans une sépulture équestre dans le fjord d'Oslo en 1796. Le conservateur Peter Pentz, qui a trouvé la pièce en explorant les collections du musée pour une exposition sur les voyantes de l'ère viking, a déclaré que la figurine « le regardait droit dans les yeux » lorsqu'il l'a rencontrée pour la première fois.cbsnews+1

Un portrait de l'élite viking

La figurine révèle des détails sans précédent sur les normes de toilettage et la hiérarchie sociale viking. Selon Pentz, la coiffure de l'homme présente une raie au milieu précise s'étendant jusqu'au sommet du crâne, avec des cheveux coupés au niveau du cou et des ondulations latérales distinctives qui exposent les oreilles. La figure arbore également des favoris aux côtés de sa moustache proéminente et de son bouc tressé.cbsnews+2

« Si vous pensez aux Vikings comme étant sauvages ou indomptés, cette figurine prouve le contraire, en fait. Il est très bien soigné », a expliqué Pentz. À l'ère viking, les coiffures élaborées servaient de marqueur de richesse et de statut, suggérant que cet individu occupait les rangs sociaux les plus élevés.omanobserver+1

Le conservateur spécule que la figurine pourrait représenter le roi Harald à la dent bleue lui-même, le légendaire souverain du Xe siècle qui a unifié le Danemark et introduit le christianisme dans la région. La pièce était à l'origine une pièce de roi du Hnefatafl, un ancien jeu de société viking souvent appelé « échecs vikings », sculpté dans de l'ivoire de morse coûteux.news.artnet+4

Une importance historique unique

Cette figurine se distingue des autres représentations de l'ère viking, qui présentaient généralement des visages génériques sur des pièces de monnaie ou des motifs animaliers caractéristiques. L'art de l'ère viking représentait rarement des humains avec des caractéristiques ou des expressions individuelles.cbsnews+2

« C'est la première chose qui se rapproche d'un portrait de la période viking que j'ai vu », a noté Pentz. La nature tridimensionnelle de la pièce permet aux spectateurs de voir la coiffure détaillée sous tous les angles, fournissant des informations sur la coiffure viking jusqu'alors inconnues des historiens.omanobserver+2

Contexte archéologique et recherche

La figurine a été découverte lors de travaux archéologiques dans une sépulture équestre, probablement celle d'un guerrier viking, dans la région du fjord d'Oslo en Norvège. Elle fait partie de la collection du Musée national depuis 1797, portant le numéro d'enregistrement 589 parmi ce qui est maintenant environ 2 millions d'objets.news.artnet

Des recherches récentes de Pentz, publiées dans la revue Medieval Archaeology, se concentrent sur les figurines et le symbolisme de l'ère viking. La découverte coïncide avec l'exposition actuelle du musée sur les voyantes de l'ère viking, soulignant la culture matérielle sophistiquée de la société nordique.news.artnet

L'expression de la figurine a particulièrement attiré l'attention des chercheurs. « Il a l'air diabolique, disent certaines personnes. Mais je pense qu'il a plutôt l'air d'avoir raconté une blague ou quelque chose comme ça. Il sourit », a observé Pentz.cbsnews+1

Cet artefact remarquable offre le aperçu le plus détaillé à ce jour de l'apparence réelle des Vikings, dépassant les idées fausses populaires pour révéler une culture qui valorisait le toilettage personnel et l'expression artistique comme marqueurs de distinction sociale.