Un fonds lié à la CIA a aidé le géant allemand des drones à pénétrer le marché américain

Le fabricant allemand de drones Quantum Systems a réussi à s'implanter aux États-Unis grâce au soutien d'In-Q-Tel, la société de capital-risque créée par des responsables du renseignement américain, selon un rapport exclusif de Reuters publié dimanche. Cette révélation souligne à quel point les capitaux et les réseaux de renseignement américains continuent de façonner l'industrie émergente de la défense en Europe, alors même que les gouvernements européens plaident pour une plus grande autonomie militaire.reuters

Les portes s'ouvrent à Washington

Sven Kruck, co-PDG de Quantum Systems, a déclaré à Reuters ↘ 1.85% que des investisseurs américains avaient aidé la société basée à Munich à établir des contacts à Washington et à obtenir des contrats avec la CIA et le FBI. Le contrat de reconnaissance conclu avec les agences de renseignement américaines a généré des revenus modestes, mais a permis de renforcer la crédibilité de l'entreprise sur le marché américain de la défense.moderndiplomacy

In-Q-Tel, qui a déjà investi dans des entreprises comme Palantir Technologies ↘ 0.45% et Anduril, a été créée pour repérer et financer des technologies essentielles à la sécurité nationale. Si ses investissements financiers restent généralement modestes, le réseau de la firme offre un atout bien plus précieux: des accès directs aux agences gouvernementales et aux acheteurs de la défense américaine.reuters+1

Depuis, Quantum Systems s'est imposée comme l'une des plus importantes startups de défense en Europe. En juillet, l'entreprise a bouclé un tour de table de série D de 1,2 milliard de dollars la valorisant à près de 8 milliards de dollars, aux côtés d'investisseurs tels que Blackstone ↘ 3.66%, Airbus et Advent. L'entreprise prépare également une éventuelle introduction en bourse dès 2027.reuters+3

Le dilemme de l'autonomie stratégique européenne

Ce rôle croissant des investisseurs américains survient à un moment délicat. Confrontés aux incertitudes concernant l'avenir du soutien américain à l'OTAN, les gouvernements européens cherchent à renforcer leurs industries de défense nationales et à réduire leur dépendance envers Washington. Pourtant, de nombreuses startups de défense prometteuses du continent restent tributaires des capitaux, des technologies et des débouchés militaires américains.moderndiplomacy

Marie-Agnes Strack-Zimmermann, présidente de la commission de la sécurité et de la défense du Parlement européen, a averti que le rôle d'In-Q-Tel différait de celui d'un investisseur classique en raison de ses liens avec le renseignement américain. Selon elle, les prises de participation, les accords technologiques et l'accès aux marchés publics pourraient instaurer une influence stratégique plus vaste.moderndiplomacy

Une dépendance très concrète

Quantum Systems a implanté des usines et recruté du personnel aux États-Unis, notamment parce que Washington exige des fournisseurs de défense étrangers qu'ils disposent d'une présence locale. L'entreprise doit également obtenir l'accord des autorités américaines avant d'exporter vers d'autres pays des technologies développées sur le sol américain.moderndiplomacy

Sven Kruck a reconnu que les investisseurs pouvaient contribuer à ouvrir des canaux de communication avec les responsables gouvernementaux, tout en soulignant que les produits devaient en dernier lieu rester compétitifs. De leur côté, les législateurs européens soutiennent que la région doit se doter de mécanismes plus puissants pour financer ses startups de défense, l'Europe ne disposant actuellement d'aucun équivalent direct à In-Q-Tel.moderndiplomacy