CIA-kopplad fond hjälpte tysk drongigant in på US-marknaden

Den tyska drontillverkaren Quantum Systems fick ett tidigt fotfäste i USA med stöd från In-Q-Tel, riskkapitalbolaget som grundades av amerikanska underrättelseföreträdare, enligt en exklusiv Reuters-rapport som publicerades på söndagen. Avslöjandet belyser hur amerikanskt kapital och underrättelsenätverk fortsätter att forma Europas framväxande försvarsindustri, samtidigt som europeiska regeringar verkar för större militärt oberoende.reuters

Öppnade dörrar i Washington

Quantum Systems med-VD Sven Kruck uppgav för Reuters ↘ 5.44% att amerikanska investerare hjälpte det Münchenbaserade företaget att etablera kontakter i Washington och säkra uppdrag för CIA och FBI. Spaningskontraktet med amerikanska underrättelsetjänster gav begränsade intäkter men bidrog till att bygga företagets trovärdighet på den amerikanska försvarsmarknaden.moderndiplomacy

In-Q-Tel, som tidigare har investerat i bolag som Palantir Technologies ↘ 4.49% och Anduril, skapades för att identifiera och investera i teknik av betydelse för den nationella säkerheten. Även om de finansiella investeringarna i regel är små, erbjuder företagets nätverk något mer värdefullt: kontakter med amerikanska myndigheter och försvarskunder.reuters+1

Quantum Systems har sedan dess vuxit till ett av Europas största försvarsstartups. I juli slutförde bolaget en Serie D-runda på 1,2 miljarder dollar som värderade det till omkring 8 miljarder dollar, med investerare som Blackstone ↘ 1.11%, Airbus och Advent. Bolaget förbereder sig också för en potentiell börsnotering så tidigt som 2027.reuters+3

Europas dilemma om försvarsautonomi

De amerikanska investerarnas ökande roll kommer i ett känsligt läge. Europeiska regeringar försöker, mitt i osäkerheten kring det framtida amerikanska stödet till Nato, stärka den inhemska försvarsindustrin och minska beroendet av Washington. Samtidigt är många av kontinentens mest lovande försvarsstartups fortfarande beroende av amerikanskt kapital, teknik och tillgång till den amerikanska försvarsmarknaden.moderndiplomacy

Marie-Agnes Strack-Zimmermann, ordförande för Europaparlamentets underutskott för säkerhet och försvar, varnade för att In-Q-Tels roll skiljer sig från en konventionell investerares på grund av kopplingen till amerikansk underrättelsetjänst. Hon sade att ägarandelar, teknikavtal och tillgång till statliga kontrakt kan skapa ett bredare strategiskt inflytande.moderndiplomacy

Ett praktiskt beroende

Quantum Systems har etablerat fabriker och personal i USA, delvis eftersom Washington kräver att utländska försvarsleverantörer utvecklar en lokal närvaro. Bolaget måste också få amerikanskt godkännande innan det exporterar teknik som utvecklats i USA till andra länder.moderndiplomacy

Kruck medgav att investerare kan hjälpa till att öppna kommunikationskanaler med myndighetspersoner, men betonade att produkterna i slutändan måste vara konkurrenskraftiga. Europeiska parlamentariker hävdar samtidigt att regionen behöver starkare mekanismer för att finansiera försvarsstartups, eftersom Europa för närvarande saknar en direkt motsvarighet till In-Q-Tel.moderndiplomacy