Un dauphin porte son petit mort pendant des jours dans un acte de deuil

Un grand dauphin nommé Fraggle a été observé portant le corps de son petit de deux semaines à travers l'estuaire de Leschenault, en Australie-Occidentale, pendant plusieurs jours, dans ce que les experts marins décrivent comme un rituel de deuil soulignant les liens émotionnels profonds chez les cétacés.

La perte répétée d'une mère

Geographe Marine Research, une organisation de conservation australienne qui surveille les populations de dauphins le long de la côte de l'Australie-Occidentale, a documenté la scène à la fin de la semaine dernière à l'aide d'images de drones. L'organisation a rapporté que Fraggle a désormais perdu ses quatre derniers petits, et que les chercheurs avaient anticipé l'issue après avoir observé une fréquence respiratoire élevée chez le nouveau-né, indiquant potentiellement une pneumonie.nytimes+2

"Les dauphins portent leurs petits décédés pendant une période de deuil qui peut durer plusieurs jours, à un moment donné elle doit lâcher prise et se nourrir pour survivre", a écrit l'organisation dans une publication sur les réseaux sociaux devenue virale. Les chercheurs ont noté que la naissance du petit pendant l'hiver de l'hémisphère sud rendait la survie particulièrement difficile.ndtv+1

Le groupe se rassemble autour de la mère en deuil

Ce qui a rendu ce cas particulièrement frappant pour les scientifiques, c'est le comportement des autres dauphins du groupe. Les images ont montré des membres du groupe nageant aux côtés de Fraggle, certains étant supposés avoir voyagé jusqu'à l'estuaire depuis le large. Lori Marino, neuroscientifique et présidente du Whale Sanctuary Project, a déclaré au The New York Times que la proximité du groupe était notable. "Ce n'est pas juste elle avec un petit mort. Tout le groupe semble reconnaître que quelque chose d'important se passe ici", a déclaré le Dr Marino.kfoxtv+2

L'estuaire n'abrite qu'une petite population résidente de dauphins, et les nouveau-nés y sont rarement observés.kfoxtv

Un comportement bien documenté

Les scientifiques affirment que ce type de comportement de deuil est bien documenté chez les cétacés. En 2018, une orque nommée Tahlequah a été observée portant son petit décédé pendant plus de deux semaines et sur plus de mille miles près de la Colombie-Britannique. Susana Monsó, philosophe et auteure de "Playing Possum: How Animals Understand Death", a noté que ce qui rend le deuil des dauphins particulièrement remarquable est la difficulté physique impliquée. "Cela rend la tâche assez difficile de s'accrocher au cadavre et démontre une forte pulsion de la part de la mère", a-t-elle écrit.nytimes

Lauren Brandkamp, coordinatrice des échouages chez Whale and Dolphin Conservation North America, a souligné que même si les images résonnent profondément auprès des spectateurs, le comportement en lui-même ne devrait pas être une surprise. "Ils développent des liens avec leur progéniture, ainsi qu'avec d'autres membres de leur groupe ou de leur espèce. Lorsqu'une vie est perdue, ils éprouvent un sentiment similaire de deuil et de tristesse", a-t-elle déclaré.nytimes