Ronaldo rejoint Messi pour une sixième participation record à la Coupe du Monde

Cristiano Ronaldo est devenu mercredi le deuxième homme de l'histoire à participer à six Coupes du Monde de la FIFA, en étant titulaire pour le Portugal lors de leur entrée en lice en 2026 contre la RD Congo à Houston — un jour seulement après que Lionel Messi a établi ce record lors de la victoire de l'Argentine sur l'Algérie à Kansas City.

Un record partagé par des rivaux

L'attaquant de 41 ans a été nommé dans le onze de départ du Portugal pour leur match du Groupe K, marquant sa 23e apparition en Coupe du Monde sur six tournois, depuis l'Allemagne 2006. Ce faisant, Ronaldo a également établi le record du joueur de champ le plus âgé à débuter un match sur la plus grande scène du football.usatoday+1

Messi avait franchi le cap le premier mardi, devenant le premier joueur masculin à fouler la pelouse lors de six Coupes du Monde différentes durant la victoire 3-0 de l'Argentine, où il a inscrit un triplé pour égaler le record historique de 16 buts de Miroslav Klose en Coupe du Monde. Ronaldo, qui partageait auparavant le record de cinq Coupes du Monde avec Messi et trois joueurs mexicains — Antonio Carbajal, Andrés Guardado et Rafael Márquez — ainsi que l'Allemand Lothar Matthäus, rejoint désormais son rival de longue date dans ce cercle exclusif.france24+1

L'absence de Pepe remarquée

L'absence notable dans l'équipe du Portugal était celle de Pepe, le partenaire défensif de longue date de Ronaldo, qui a pris sa retraite du football professionnel en août 2024 à l'âge de 41 ans. Le dernier match du défenseur central a eu lieu lors de l'Euro 2024, où le Portugal a été éliminé par la France aux tirs au but en quarts de finale, et il est devenu le joueur le plus âgé à avoir jamais participé à un Championnat d'Europe.espn+3

Pepe a obtenu 141 sélections pour le Portugal au cours d'une carrière qui a couvert plusieurs Coupes du Monde et Championnats d'Europe, remportant 34 trophées en 23 saisons professionnelles avec des clubs tels que le Real Madrid, Porto et Besiktas. Ronaldo a rendu hommage à son ancien coéquipier au moment de sa retraite.tsn+1

Le match

La campagne du Portugal a connu un début inégal au NRG Stadium de Houston. João Neves a donné l'avantage au Portugal très tôt, mais la RD Congo a égalisé avant la mi-temps, le score étant de 1-1 à la pause. La Colombie et l'Ouzbékistan sont les autres équipes du Groupe K, et le Portugal devra rapidement trouver son rythme s'il veut terminer en tête du groupe.foxsports+2

Le parcours de Ronaldo en Coupe du Monde — à travers l'Afrique du Sud en 2010, le Brésil en 2014, la Russie en 2018 et le Qatar en 2022 — ne lui a jamais permis de remporter le trophée qu'il convoite depuis longtemps. À 41 ans, c'est presque certainement sa dernière chance.reuters