Ronaldo gör Messi sällskap i rekordartat sjätte världsmästerskap

Cristiano Ronaldo blev på onsdagen den andra mannen i historien att delta i sex FIFA-världsmästerskap, då han startade för Portugal i deras öppningsmatch 2026 mot DR Kongo i Houston – bara en dag efter att Lionel Messi satte rekordet under Argentinas seger mot Algeriet i Kansas City.

Ett rekord delat av rivaler

Den 41-årige anfallaren togs ut i Portugals startelva för deras match i grupp K, vilket var hans 23:e framträdande i ett världsmästerskap under sex turneringar som sträcker sig tillbaka till Tyskland 2006. I och med detta satte Ronaldo även rekord som den äldsta utespelaren att starta en match på fotbollens största scen.usatoday+1

Messi bröt barriären först i tisdags och blev den första manliga spelaren att beträda planen i sex olika världsmästerskap under Argentinas 3-0-seger, där han gjorde ett hattrick och tangerade Miroslav Kloses historiska målrekord i världsmästerskap på 16 mål. Ronaldo, som tidigare delade rekordet på fem världsmästerskap med Messi och tre mexikanska spelare – Antonio Carbajal, Andrés Guardado och Rafael Márquez – samt Tysklands Lothar Matthäus, gör nu sin mångårige rival sällskap i denna exklusiva kategori.france24+1

Pepes frånvaro märktes

Noterbart frånvarande från Portugals trupp var Pepe, Ronaldos mångårige försvarskollega som avslutade sin professionella fotbollskarriär i augusti 2024 vid 41 års ålder. Mittbackens sista match var i EM 2024, där Portugal slogs ut av Frankrike på straffar i kvartsfinalen, och han blev den äldsta spelaren någonsin att delta i ett Europamästerskap.espn+3

Pepe gjorde 141 landskamper för Portugal under en karriär som sträckte sig över flera världsmästerskap och Europamästerskap, och han vann 34 titlar under 23 professionella säsonger med klubbar som Real Madrid, Porto och Besiktas. Ronaldo hyllade sin tidigare lagkamrat när han avslutade karriären.tsn+1

Matchen

Portugals kampanj fick en ojämn start på NRG Stadium i Houston. João Neves gav Portugal en tidig ledning, men DR Kongo kvitterade före halvtid, och matchen stod 1-1 vid pausvilan. Colombia och Uzbekistan är de andra lagen i grupp K, och Portugal måste snabbt hitta rytmen om de ska vinna gruppen.foxsports+2

Ronaldos resa i världsmästerskapen – genom Sydafrika 2010, Brasilien 2014, Ryssland 2018 och Qatar 2022 – har aldrig gett honom trofén han länge jagat. Vid 41 års ålder är detta nästan säkert hans sista chans.reuters