Ο Ρονάλντο ενώνεται με τον Μέσι στην έκτη συμμετοχή-ρεκόρ σε Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έγινε ο δεύτερος άνδρας στην ιστορία που συμμετέχει σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα FIFA την Τετάρτη, ξεκινώντας βασικός για την Πορτογαλία στην πρεμιέρα τους για το 2026 απέναντι στη ΛΔ Κονγκό στο Χιούστον — μόλις μία ημέρα αφότου ο Λιονέλ Μέσι έθεσε το ρεκόρ κατά τη διάρκεια της νίκης της Αργεντινής επί της Αλγερίας στο Κάνσας Σίτι.

Ένα ρεκόρ που μοιράζονται οι αντίπαλοι

Ο 41χρονος επιθετικός συμπεριλήφθηκε στη βασική ενδεκάδα της Πορτογαλίας για τον αγώνα του Ομίλου Κ, πραγματοποιώντας την 23η συμμετοχή του σε Παγκόσμιο Κύπελλο σε έξι διοργανώσεις, ξεκινώντας από τη Γερμανία το 2006. Με αυτόν τον τρόπο, ο Ρονάλντο έθεσε επίσης ρεκόρ ως ο γηραιότερος παίκτης γηπέδου που ξεκινά αγώνα στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή.usatoday+1

Ο Μέσι είχε σπάσει το φράγμα πρώτος την Τρίτη, γινόμενος ο πρώτος άνδρας παίκτης που πατάει το χορτάρι σε έξι διαφορετικά Παγκόσμια Κύπελλα κατά τη διάρκεια της νίκης της Αργεντινής με 3-0, όπου σημείωσε χατ-τρικ για να ισοφαρίσει το ρεκόρ σκοραρίσματος όλων των εποχών του Μίροσλαβ Κλόζε με 16 γκολ. Ο Ρονάλντο, ο οποίος μοιραζόταν προηγουμένως το ρεκόρ των πέντε Παγκοσμίων Κυπέλλων με τον Μέσι και τρεις Μεξικανούς παίκτες — τους Αντόνιο Καρμπαχάλ, Αντρές Γκουαρδάδο και Ραφαέλ Μάρκες — καθώς και τον Γερμανό Λόταρ Ματέους, ενώνεται πλέον με τον επί χρόνια αντίπαλό του σε αυτό το αποκλειστικό επίπεδο.france24+1

Η αισθητή απουσία του Πέπε

Αξιοσημείωτη ήταν η απουσία από την ομάδα της Πορτογαλίας του Πέπε, του επί χρόνια αμυντικού συνεργάτη του Ρονάλντο, ο οποίος αποσύρθηκε από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο τον Αύγουστο του 2024 σε ηλικία 41 ετών. Ο τελευταίος αγώνας του κεντρικού αμυντικού ήταν στο Euro 2024, όπου η Πορτογαλία αποκλείστηκε από τη Γαλλία στα πέναλτι στα προημιτελικά, και έγινε ο γηραιότερος παίκτης που εμφανίστηκε ποτέ σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.espn+3

Ο Πέπε κατέγραψε 141 συμμετοχές με την Πορτογαλία σε μια καριέρα που διήρκεσε πολλά Παγκόσμια Κύπελλα και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, κατακτώντας 34 τρόπαια σε 23 επαγγελματικές σεζόν με συλλόγους όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Πόρτο και η Μπεσίκτας. Ο Ρονάλντο απέτισε φόρο τιμής στον πρώην συμπαίκτη του την εποχή της αποχώρησής του.tsn+1

Ο αγώνας

Η πορεία της Πορτογαλίας ξεκίνησε με ανομοιόμορφο τρόπο στο στάδιο NRG στο Χιούστον. Ο Ζοάο Νέβες έδωσε στην Πορτογαλία ένα γρήγορο προβάδισμα, αλλά η ΛΔ Κονγκό ισοφάρισε πριν από το ημίχρονο, με το σκορ να είναι 1-1 στην ανάπαυλα. Η Κολομβία και το Ουζμπεκιστάν είναι οι άλλες ομάδες στον Όμιλο Κ, και η Πορτογαλία θα πρέπει να βρει τον ρυθμό της γρήγορα αν θέλει να βρεθεί στην κορυφή του ομίλου.foxsports+2

Το ταξίδι του Ρονάλντο στα Παγκόσμια Κύπελλα — μέσω της Νότιας Αφρικής το 2010, της Βραζιλίας το 2014, της Ρωσίας το 2018 και του Κατάρ το 2022 — δεν απέδωσε ποτέ το τρόπαιο που επιδιώκει εδώ και καιρό. Στα 41 του, αυτή είναι σχεδόν βέβαιο ότι είναι η τελευταία του ευκαιρία.reuters