Les robots chinois envahissent les entrepôts britanniques alors que les États-Unis bloquent les importations

L'entreprise chinoise de robotique Geek+ se développe rapidement dans le secteur des entrepôts britanniques. Des détaillants majeurs, dont Tesco, Asda et Next, déploient ses robots mobiles autonomes pour pallier la pénurie persistante de main-d'œuvre et la faible croissance de la productivité, selon un rapport de la BBC publié cette semaine.myjoyonline

Cette expansion intervient à un moment délicat pour la robotique chinoise à l'échelle mondiale. Mardi, la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis a interdit l'importation de nouveaux robots humanoïdes et quadrupèdes de fabrication étrangère, invoquant des risques pour la sécurité nationale. Une mesure qui ne touche pas directement les robots d'entrepôt opérant en Grande-Bretagne, mais qui souligne les tensions géopolitiques entourant les ambitions robotiques de la Chine.pbs+1

Le retard d'automatisation britannique

Geek+, qui est entrée en bourse à Hong Kong l'année dernière lors de l'une des plus importantes ventes d'actions du secteur de la robotique en 2025, est devenue le plus grand fournisseur mondial de robots mobiles autonomes. Ses machines argentées trapues glissent sous les rayonnages, soulevant les étagères et les transportant jusqu'aux travailleurs, éliminant ainsi les trajets répétitifs dans les vastes centres de distribution.myjoyonline

La Grande-Bretagne est devenue le plus grand marché européen de l'entreprise. Le partenaire britannique MotionTech a déployé plus de 2 000 robots sur 10 sites d'entreposage. Un rapport de l'OCDE de 2026 sur l'adoption des technologies par les PME a qualifié de "surprenant" le faible taux d'adoption de la robotique en Grande-Bretagne compte tenu de son héritage industriel, et a identifié une automatisation plus large comme essentielle pour améliorer la productivité.english.aaj+1

"Nous semblons avoir une très forte pénurie de main-d'œuvre au Royaume-Uni en ce moment", a déclaré Barry Pemberton, directeur de compte chez MotionTech. "Ces technologies sont vraiment importantes pour permettre aux entreprises de prospérer et de répondre à la demande."myjoyonline

Les syndicats réclament la protection des travailleurs

Le Trades Union Congress (TUC), qui représente près de six millions de travailleurs britanniques, a exhorté le gouvernement à veiller à ce que les travailleurs soient impliqués dans les décisions concernant l'automatisation et à ce que les employeurs investissent dans la reconversion professionnelle. Dans sa réponse à la consultation du gouvernement sur la stratégie en matière d'IA et d'innovation, le TUC a mis en garde contre une "automatisation destructrice d'emplois et à faible productivité" et a appelé les syndicats et les technologues à collaborer pour orienter la recherche vers les priorités des travailleurs.myjoyonline

Vents contraires géopolitiques

Geek+ affirme que son prochain objectif est de proposer des "solutions d'entrepôt sans personnel de bout en bout", couvrant la préparation, la manutention et l'emballage. Mais les ambitions plus larges de la Chine en matière de robotique se heurtent à de nouveaux obstacles après l'interdiction américaine, qui, selon Reuters, cible les importations de robots humanoïdes et quadrupèdes ainsi que les onduleurs de puissance connectés. L'ambassade de Chine à Washington a déclaré que Pékin s'opposait depuis longtemps à la "politisation" des questions commerciales.reuters+1

Pour la Grande-Bretagne, où l'interdiction ne s'applique pas, les entrepôts du pays deviennent un terrain d'essai précoce pour ce que les analystes décrivent comme la prochaine grande exportation technologique de la Chine.myjoyonline