Kinesiska robotar tar över brittiska lager medan USA inför importförbud

Det kinesiska robotikföretaget Geek+ expanderar snabbt inom den brittiska lagersektorn, där stora detaljhandelskedjor som Tesco, Asda och Next använder företagets autonoma mobila robotar för att möta ihållande arbetskraftsbrist och trög produktivitetstillväxt, enligt en BBC-rapport publicerad denna vecka.myjoyonline

Expansionen sker vid en laddad tidpunkt för kinesisk robotik globalt. På tisdagen förbjöd den amerikanska Federal Communications Commission import av nya utländskt tillverkade humana och fyrbenta robotar med hänvisning till nationella säkerhetsrisker, ett drag som inte direkt påverkar de lagerrobotar som är verksamma i Storbritannien men som understryker de geopolitiska spänningarna kring Kinas robotikambitioner.pbs+1

Storbritanniens automatiseringsgap

Geek+, som noterades i Hong Kong förra året i en av 2025 års största aktieförsäljningar inom robotik, har blivit världens största leverantör av autonoma mobila robotar. Dess låga, silverfärgade maskiner glider fram under lagerhyllor, lyfter dem och transporterar dem till arbetare, vilket eliminerar repetitiva resor över stora logistikcenter.myjoyonline

Storbritannien har blivit företagets största europeiska marknad. Den brittiska partnern MotionTech har distribuerat mer än 2 000 robotar på 10 lagerplatser. En OECD-rapport från 2026 om teknikadoption i små och medelstora företag fann Storbritanniens låga användning av robotik "överraskande" med tanke på dess tillverkningsarv, och identifierade ökad automatisering som avgörande för att förbättra produktiviteten.english.aaj+1

"Vi verkar ha en mycket stor brist på arbetskraft i Storbritannien för tillfället," säger Barry Pemberton, Account Director på MotionTech. "Dessa teknologier är verkligen viktiga för att hålla företag blomstrande och möta efterfrågan."myjoyonline

Fackföreningar kräver arbetarskydd

Trades Union Congress, som representerar nästan sex miljoner brittiska arbetare, har uppmanat regeringen att säkerställa att arbetare involveras i beslut om automatisering och att arbetsgivare investerar i omskolning. I sitt svar på regeringens samråd om strategi för AI och innovation varnade TUC för "jobbnedskärande automatisering med låg produktivitet" och efterlyste samarbete mellan fackföreningar och teknologer för att styra forskningen mot arbetarnas prioriteringar.myjoyonline

Geopolitisk motvind

Geek+ säger att deras nästa mål är "obemannade helhetslösningar för lager" som täcker plockning, hantering och packning. Men Kinas bredare robotikambitioner möter nya hinder efter det amerikanska förbudet, som enligt Reuters riktar sig mot import av humana och fyrbenta robotar samt anslutna växelriktare. Den kinesiska ambassaden i Washington uppgav att Peking länge har motsatt sig "politiseringen" av handelsfrågor.reuters+1

För Storbritannien, där förbudet inte gäller, håller landets lager på att bli en tidig testarena för vad analytiker beskriver som Kinas nästa stora teknologiexport.myjoyonline