Le Royaume-Uni proche d’un accord pour aider l’Arabie saoudite face aux Houthis

La Grande-Bretagne est sur le point de convenir de fournir un soutien militaire défensif à l'Arabie saoudite alors que le royaume subit des attaques soutenues des forces houthies soutenues par l'Iran au Yémen, a rapporté Bloomberg lundi. Le Premier ministre Andy Burnham penche pour offrir ce que son gouvernement considère comme une assistance défensive et prévoit de faire pression sur d'autres nations pour qu'elles suivent le mouvement, selon des personnes proches du dossier.bloomberg

Ce développement marque une escalade de l'implication britannique après que Burnham a déjà approuvé le déploiement de conseillers militaires à Riyad. L'Arabie saoudite avait demandé un ensemble de soutien plus large, incluant une aide opérationnelle pour inverser les avancées houthies le long de la côte yéménite de la mer Rouge vers le détroit de Bab el-Mandeb, un point de passage par lequel transite environ 12 % du pétrole mondial transporté par voie maritime.firstpost+2

Un vide laissé par Washington

Le rôle croissant du Royaume-Uni intervient après que le président Trump a refusé les demandes répétées du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane de mener des frappes américaines directes contre les Houthis. Au cours du week-end, Trump aurait envisagé d'ordonner des frappes mais les a annulées à la dernière minute, selon Axios. Un rapport distinct de Reuters a indiqué que les combattants houthis tentaient lundi de s'emparer de hauteurs stratégiques au Yémen pour couper la côte de la mer Rouge aux forces soutenues par l'Arabie saoudite.telegraph+2

L'Arabie saoudite a également demandé à la France, au Pakistan et à l'Égypte de déployer des moyens de défense aérienne alors que ses stocks de missiles intercepteurs s'épuisent, a rapporté l'Associated Press. Le Pakistan et la Turquie, qui ont signé un pacte de défense commun avec Riyad, ne sont pas encore venus en aide au royaume.middleeasteye+1

Les pressions économiques s'intensifient

Burnham a été averti par des responsables que le contrôle de Bab el-Mandeb par les Houthis aurait un impact "catastrophique" sur le transport maritime international et affaiblirait davantage une économie britannique déjà en difficulté. L'attaque de drone des Houthis le 11 septembre contre l'oléoduc Est-Ouest de l'Arabie saoudite, qui transporte près de quatre pour cent de l'approvisionnement mondial en pétrole, a forcé sa fermeture temporaire et a conduit Riyad à suspendre certaines expéditions de pétrole vers des clients européens.gbnews+2

Le ministre de l'Énergie, Martin McCluskey, a déclaré à la Chambre des communes la semaine dernière que la Grande-Bretagne fournissait déjà un soutien de défense aérienne à l'Arabie saoudite par le biais de son partenariat de défense existant, bien qu'il ait refusé de commenter les détails opérationnels. Le ministre des Affaires étrangères, Ed Miliband, s'est entretenu avec son homologue saoudien, déclarant que le "Royaume-Uni soutient fermement l'Arabie saoudite".middleeasteye+1

Préoccupations humanitaires

Les combats renouvelés ont déplacé près de 94 000 personnes au Yémen, selon les Nations Unies. Les militants contre le commerce des armes ont averti qu'une implication britannique plus profonde risquait de répéter le rôle du Royaume-Uni dans un conflit qui a causé de nombreuses victimes civiles depuis 2015. Sam Perlo-Freeman, de la Campagne contre le commerce des armes, a déclaré à The New Arab qu'il était "absolument consternant de voir ce schéma se répéter".newarab