Storbritannia nær avtale om å hjelpe Saudi-Arabia mot Houthi-angrep

Storbritannia er nær ved å inngå en avtale om å gi defensiv militær støtte til Saudi-Arabia mens kongeriket utsettes for vedvarende angrep fra Iran-støttede Houthi-styrker i Jemen, meldte Bloomberg mandag. Statsminister Andy Burnham heller mot å tilby det regjeringen anser som defensiv bistand, og planlegger å lobbye andre nasjoner for å følge etter, ifølge personer med kjennskap til saken.bloomberg

Utviklingen markerer en opptrapping av britisk involvering etter at Burnham allerede hadde godkjent utplassering av militære rådgivere til Riyadh. Saudi-Arabia hadde søkt en bredere støttepakke, inkludert operasjonell hjelp for å reversere Houthi-fremrykninger langs Jemens Rødehavskyst mot Bab el-Mandeb-stredet, et flaskehalsområde hvor omtrent 12 prosent av verdens oljetransport til sjøs passerer.firstpost+2

Et tomrom etter Washington

Storbritannias dypere rolle kommer etter at president Trump avslo kronprins Mohammed bin Salmans gjentatte forespørsler om direkte amerikanske angrep mot Houthiene. I løpet av helgen vurderte Trump angivelig å beordre angrep, men avlyste dem i siste liten, ifølge Axios. En separat Reuters-rapport sa at Houthi-krigere mandag presset på for å innta strategiske høyder i Jemen for å kutte av Rødehavskysten fra Saudi-støttede styrker.telegraph+2

Saudi-Arabia har også bedt Frankrike, Pakistan og Egypt om å utplassere luftvernsystemer ettersom lagrene av avskjæringsraketter minker, meldte Associated Press. Pakistan og Tyrkia, som har signert en felles forsvarspakt med Riyadh, har ennå ikke kommet kongeriket til unnsetning.middleeasteye+1

Økonomisk press øker

Burnham har blitt advart av tjenestemenn om at Houthienes kontroll over Bab el-Mandeb vil ha en "katastrofal" innvirkning på internasjonal skipsfart og ytterligere svekke en allerede sliter britisk økonomi. Houthienes droneangrep 11. september mot Saudi-Arabias øst-vest-rørledning, som frakter nesten fire prosent av den globale oljeforsyningen, tvang frem en midlertidig stenging og førte til at Riyadh suspenderte enkelte oljeforsendelser til europeiske kunder.gbnews+2

Energiminister Martin McCluskey fortalte Underhuset forrige uke at Storbritannia allerede ga luftvernstøtte til Saudi-Arabia gjennom sitt eksisterende forsvarssamarbeid, selv om han nektet å kommentere operasjonelle detaljer. Utenriksminister Ed Miliband snakket med sin saudiarabiske motpart og uttalte at "Storbritannia står støtt sammen med Saudi-Arabia".middleeasteye+1

Humanitære bekymringer

De fornyede kampene har drevet nesten 94 000 mennesker på flukt i Jemen, ifølge FN. Kampanjegrupper mot våpenhandel advarte om at dypere britisk involvering risikerte å gjenta Storbritannias rolle i en konflikt som har forårsaket omfattende sivile tap siden 2015. Sam Perlo-Freeman fra Campaign Against Arms Trade sa til The New Arab at det var "helt forferdelig at vi ser dette mønsteret gjenta seg".newarab