La RD Congo se qualifie pour la Coupe du Monde après 52 ans d’attente

La République Démocratique du Congo se rend à la Coupe du Monde pour la première fois en 52 ans après que le but en prolongation d'Axel Tuanzebe a scellé une victoire 1-0 contre la Jamaïque lors de la finale des barrages intercontinentaux mardi à Guadalajara, au Mexique.apnews+1

Tuanzebe, qui joue pour Burnley en Premier League, a poussé le ballon au fond des filets sur un corner à la 100e minute pour inscrire son premier but international, bien que la réalisation ait nécessité un long examen pour une éventuelle main avant d'être confirmée. Ce résultat envoie les Léopards dans le Groupe K du tournoi cet été, aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l'Ouzbékistan, et signifie qu'un nombre record de 10 nations africaines participeront à la Coupe du Monde 2026.sports.yahoo+3

Une longue attente prend fin

La RD Congo est apparue pour la dernière fois à une Coupe du Monde en 1974, lorsque le pays était encore connu sous le nom de Zaïre. Leur chemin vers la phase finale comprenait des victoires en barrages contre le Cameroun et le Nigeria lors des qualifications africaines avant d'être directement qualifiés pour la finale intercontinentale de mardi.newsweek+3

Au stade de Guadalajara, les Congolais ont dominé une grande partie du match sans créer d'occasions franches dans des conditions chaudes et humides. Le gardien jamaïcain Andre Blake, capitaine des Reggae Boyz et joueur du Philadelphia Union, a réalisé des arrêts décisifs pour empêcher Cedric Bakambu de marquer en seconde période. Leon Bailey a eu la meilleure occasion de la Jamaïque à la 67e minute avec une tête plongeante qui est passée à côté.channelnewsasia+2

Crève-cœur pour la Jamaïque

La RD Congo a cru avoir gagné à la 85e minute lorsque Bakambu a poussé le ballon dans le filet, mais le but a été refusé pour un hors-jeu de Theo Bongonda lors de la construction de l'action. La pression a continué en prolongation, et la Jamaïque a finalement été défaite sur le coup de pied arrêté converti par Tuanzebe.channelnewsasia

La Jamaïque, qui avait battu la Nouvelle-Calédonie 1-0 en demi-finale seulement cinq jours plus tôt, disputait son deuxième match en peu de temps — un facteur qui a peut-être contribué à leur baisse de régime en fin de match. Cette défaite met fin à leurs espoirs de retourner à la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1998.as+3

"Les joueurs prennent du plaisir à jouer", avait déclaré l'entraîneur de la RD Congo, Sébastien Desabre, avant les barrages. Mardi, son équipe a donné à la nation congolaise de quoi se réjouir pour les années à venir.reuters