DR Kongo kvalificerar sig för VM efter 52 års väntan

Demokratiska republiken Kongo är på väg till VM för första gången på 52 år efter att Axel Tuanzebes mål i förlängningen säkrade en 1-0-seger mot Jamaica i den interkontinentala playoff-finalen på tisdagen i Guadalajara, Mexiko.apnews+1

Tuanzebe, som spelar för Burnley i Premier League, tryckte in bollen över linjen efter en hörna i den 100:e minuten och gjorde sitt första landslagsmål, även om målet krävde en lång granskning för möjlig hands innan det godkändes. Resultatet skickar "Leoparderna" till Grupp K i sommarens turnering tillsammans med Portugal, Colombia och Uzbekistan, och innebär att rekordmånga 10 afrikanska nationer kommer att tävla i VM 2026.sports.yahoo+3

En lång väntan är över

DR Kongo deltog senast i ett VM 1974, då landet fortfarande var känt som Zaire. Deras väg tillbaka till finalspelet inkluderade playoff-segrar mot Kamerun och Nigeria i det afrikanska kvalet innan de blev direktseedade till tisdagens interkontinentala final.newsweek+3

På Estadio Guadalajara dominerade kongoleserna stora delar av matchen utan att skapa några riktigt klara chanser i det varma och fuktiga vädret. Jamaicas målvakt Andre Blake, som är kapten för "Reggae Boyz" och spelar för Philadelphia Union, gjorde vassa räddningar för att stoppa Cedric Bakambu i den andra halvleken. Leon Bailey hade Jamaicas bästa chans i den 67:e minuten med en nick som gick utanför.channelnewsasia+2

Hjärtesorg för Jamaica

DR Kongo trodde att de hade avgjort i den 85:e minuten när Bakambu satte bollen i nät, men målet dömdes bort för offside i uppbyggnadsspelet av Theo Bongonda. Pressen fortsatte in i förlängningen, och Jamaica blev till slut fällda av den fasta situation som Tuanzebe förvaltade.channelnewsasia

Jamaica, som hade besegrat Nya Kaledonien med 1-0 i sin semifinal bara fem dagar tidigare, spelade sin andra match på kort tid – en faktor som kan ha bidragit till att de mattades av mot slutet. Förlusten grusar deras hopp om att återvända till VM för första gången sedan 1998.as+3

"Spelarna njuter av att spela", hade DR Kongos tränare Sebastien Desabre sagt inför playoff-matcherna. På tisdagen gav hans lag den kongolesiska nationen något att glädjas åt i många år framöver.reuters