La RD Congo se clasifica para la Copa del Mundo tras una espera de 52 años

La República Democrática del Congo se dirige a la Copa del Mundo por primera vez en 52 años después de que el gol en la prórroga de Axel Tuanzebe sellara una victoria por 1-0 sobre Jamaica en la final de la repesca intercontinental el martes en Guadalajara, México.apnews+1

Tuanzebe, que juega para el Burnley en la Premier League, empujó el balón al fondo de la red tras un saque de esquina en el minuto 100 para marcar su primer gol internacional, aunque el tanto requirió una larga revisión por una posible mano antes de ser confirmado. El resultado envía a los Leopardos al Grupo K en el torneo de este verano junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán, y significa que un récord de 10 naciones africanas competirán en la Copa del Mundo 2026.sports.yahoo+3

Termina una larga espera

La RD Congo apareció por última vez en una Copa del Mundo en 1974, cuando el país aún era conocido como Zaire. Su camino de regreso a las finales incluyó victorias en la repesca sobre Camerún y Nigeria en la clasificación africana antes de ser clasificados directamente para la final intercontinental del martes.newsweek+3

En el Estadio Guadalajara, los congoleños dominaron gran parte del partido sin crear ocasiones claras en condiciones de calor y humedad. El portero de Jamaica, Andre Blake, que capitanea a los Reggae Boyz y juega para el Philadelphia Union, realizó paradas precisas para negar el gol a Cedric Bakambu en la segunda mitad. Leon Bailey tuvo la mejor oportunidad de Jamaica en el minuto 67 con un cabezazo en plancha que salió desviado.channelnewsasia+2

Desolación para Jamaica

La RD Congo pensó que había ganado en el minuto 85 cuando Bakambu envió el balón a la red, pero el gol fue anulado por un fuera de juego en la jugada previa de Theo Bongonda. La presión continuó en la prórroga, y Jamaica finalmente fue derrotada por la jugada a balón parado que Tuanzebe convirtió.channelnewsasia

Jamaica, que había vencido a Nueva Caledonia 1-0 en su semifinal apenas cinco días antes, jugaba su segundo partido en rápida sucesión, un factor que pudo haber contribuido a su desfallecimiento tardío. La derrota acaba con sus esperanzas de regresar a la Copa del Mundo por primera vez desde 1998.as+3

"Los jugadores disfrutan jugando", había dicho el entrenador de la RD Congo, Sebastien Desabre, en la previa de los playoffs. El martes, su equipo le dio a la nación congoleña algo para disfrutar durante los años venideros.reuters