La plus grande caméra numérique du monde dévoile 500 000 galaxies en une seule image

L'observatoire Vera C. Rubin, situé au Chili, a publié une vue spectaculaire du cosmos contenant plus de 500 000 galaxies et 50 000 étoiles, réalisée grâce à la plus grande caméra numérique du monde. L'image, assemblée à partir de centaines d'observations distinctes, offre l'un des aperçus les plus détaillés jamais produits d'une zone céleste très étudiée connue sous le nom de champ COSMOS, marquant un premier succès majeur pour un instrument conçu pour cartographier l'Univers pendant une décennie.petapixel+1

Une caméra de la taille d'une voiture

L'image a été capturée à l'aide de la caméra LSST de 3,2 gigapixels de l'observatoire, un instrument de près de 3 tonnes ayant la taille d'une petite voiture, installé sur le télescope d'étude Simonyi de 8,4 mètres au sommet du Cerro Pachón, dans les Andes chiliennes. Plutôt que d'effectuer une seule pose, les astronomes ont superposé des centaines d'observations séparées pour faire ressortir la lumière extrêmement faible d'objets lointains, révélant des galaxies spirales aux bras bien définis, des galaxies elliptiques régulières, des systèmes en fusion et d'anciennes galaxies rouges remontant aux premiers âges de l'Univers.thebridgechronicle+2

Cette publication s'inscrit dans le cadre de l'Early Data Preview 2 de l'observatoire, qui combine des observations de validation scientifique rassemblées entre avril 2025 et janvier 2026. Elle couvre environ 3 000 degrés carrés du ciel austral, soit environ un sixième de l'hémisphère sud visible.moneycontrol+1

Pourquoi COSMOS est essentiel

Le champ COSMOS est un point névralgique de l'astronomie depuis que le télescope spatial Hubble a commencé à l'étudier en 2003. Situé à l'écart du plan central très dense de la Voie lactée, il offre une fenêtre relativement claire sur l'Univers distant, débarrassée de la majeure partie des interférences causées par les étoiles et la poussière. Comme la lumière des galaxies les plus lointaines a voyagé pendant des milliards d'années avant d'atteindre la Terre, ce champ fait office de véritable machine à remonter le temps, permettant aux scientifiques d'observer différentes époques de l'histoire cosmique dans un jeu de données unique.timesnownews+1

L'observatoire Rubin prévoit d'imager COSMOS de manière répétée au cours de son programme Legacy Survey of Space and Time étalé sur dix ans, afin de suivre les phénomènes éphémères et variables comme les supernovas. "L'image profonde de COSMOS n'est qu'un début pour Rubin dans cette région", a déclaré Bob Blum, directeur de l'observatoire Rubin au NSF NOIRLab. "Les visites répétées du champ au cours des prochaines années démontreront la puissance de notre concept d'étude pour la découverte."petapixel

Les prochaines étapes

Au cours de sa mission principale, la caméra LSST capturera 700 images haute résolution chaque nuit pendant une décennie, constituant ainsi le registre du ciel mis à jour en continu le plus complet jamais réalisé. Phil Marshall, directeur adjoint de l'observatoire Rubin au SLAC, a qualifié le champ COSMOS de "terrain d'essai très précieux pour les scientifiques alors qu'ils se préparent à exploiter les données de l'étude". Les données de l'observatoire, actuellement partagées entre des institutions partenaires américaines, chiliennes et internationales, devraient être rendues publiques d'ici deux ans.zamin+1