La pénurie de mémoire liée à l’IA entraîne une baisse record des ventes de smartphones en 2026

Le marché mondial des smartphones est en passe de connaître son plus fort déclin annuel depuis plus d'une décennie, alors que la pénurie de puces mémoire alimentée par l'IA continue de faire grimper les prix des appareils et d'évincer les consommateurs du marché.

Omdia, un cabinet d'études de marché, prévoit que les expéditions mondiales de smartphones se contracteront de 12% sur un an en 2026 pour atteindre environ 1,097 milliard d'unités, sans reprise notable attendue avant 2028. La GSMA, dans son rapport 2026 State of Mobile Internet Connectivity, projette une baisse encore plus marquée de 14%, ce qu'elle qualifie de plus fort déclin des ventes de smartphones jamais enregistré. IDC a offert des perspectives encore plus sombres, prévoyant une baisse de 16,7% à un peu plus d'un milliard d'unités.lightreading+3

L'effet 'RAMageddon'

Le coupable est une pénurie mondiale de puces mémoire, à la fois la mémoire vive dynamique (DRAM) et le stockage flash NAND, causée par la demande insatiable des centres de données IA. Le phénomène, largement surnommé 'RAMageddon', a fait monter en flèche les prix des composants. Les prix de la DRAM devraient augmenter de 400% d'ici la fin de l'année par rapport aux niveaux de 2024, selon J.P. Morgan JPMorgan Chase & Co. ↘ 0.73%, la pression sur les coûts pesant le plus lourdement sur les appareils bas de gamme où la mémoire représente environ la moitié du coût total.mashable+2

Goldman Sachs ↘ 1.38% a réduit cette semaine ses projections d'expéditions mondiales de smartphones, prévoyant désormais 1,1 milliard d'unités en 2026, soit une baisse de 10% sur un an. Malgré la baisse des volumes, la banque s'attend à ce que la valeur totale du marché des smartphones augmente de 8% pour atteindre 624 milliards de dollars en 2026, portée par des prix de vente moyens plus élevés et une demande croissante pour des appareils premium au-dessus de 600 dollars. Liu Yixuan, d'Omdia, a noté que les vendeurs abandonnent la recherche d'échelle dans les expéditions pour privilégier la rentabilité, le segment bas de gamme se réduisant rapidement tandis que la demande pour le milieu et le haut de gamme augmente.chinadaily+2

Les marchés émergents les plus touchés

La flambée des prix menace d'élargir la fracture numérique. La GSMA a averti qu'en Afrique subsaharienne, où le coût de l'appareil est déjà le principal obstacle à l'accès à l'Internet mobile, un smartphone d'entrée de gamme coûte environ 76% du revenu mensuel moyen des 40% les plus pauvres de la population. À l'échelle mondiale, 3,1 milliards de personnes étaient couvertes par un réseau mobile en 2025 mais ne l'utilisaient pas.lightreading

La GSMA a lancé cette semaine une initiative avec le Partnership for Digital Access in Africa visant à connecter 1 milliard de personnes sur le continent d'ici 2030, cherchant à accélérer la transition des téléphones 2G et 3G vers les smartphones. Réduire les coûts des appareils entre 20 et 30 dollars les rendrait abordables pour 1,6 à 2,2 milliards de personnes supplémentaires, estime l'organisation.lightreading

Pas de soulagement rapide

Les principaux fabricants, dont Apple ↘ 0.80%, Google Alphabet Inc. ↘ 3.58% et Samsung, ont tous augmenté les prix de leurs nouveaux modèles cette année. Goldman Sachs ne s'attend pas à ce que les volumes d'expéditions se redressent de manière significative avant 2028, date à laquelle il projette 1,2 milliard d'unités. En attendant, les téléphones pliables et les appareils dotés d'IA apparaissent comme les principaux axes d'innovation sur lesquels les vendeurs misent pour maintenir la valeur du marché.investing+2