La escasez de memoria impulsada por la IA provoca una caída récord en las ventas de smartphones en 2026

El mercado mundial de smartphones se encamina hacia su mayor descenso anual en más de una década, a medida que la escasez de chips de memoria impulsada por la IA sigue elevando los precios de los dispositivos y expulsando a los consumidores del mercado.

Omdia, una firma de investigación de mercado, prevé que los envíos mundiales de smartphones se contraerán un 12% interanual en 2026 hasta aproximadamente 1.097 millones de unidades, sin esperar una recuperación leve hasta 2028. La GSMA, en su informe State of Mobile Internet Connectivity 2026, proyecta una caída aún más pronunciada del 14%, lo que denomina el mayor descenso en las ventas de smartphones jamás registrado. IDC ha ofrecido una perspectiva aún más sombría, pronosticando una caída del 16,7% hasta poco más de 1.000 millones de unidades.lightreading+3

El efecto 'RAMageddon'

El culpable es la escasez mundial de chips de memoria, tanto de memoria de acceso aleatorio dinámica (DRAM) como de almacenamiento flash NAND, causada por la insaciable demanda de los centros de datos de IA. El fenómeno, ampliamente apodado 'RAMageddon', ha disparado los precios de los componentes. Se espera que los precios de la DRAM aumenten un 400% a finales de año en comparación con los niveles de 2024, según J.P. Morgan JPMorgan Chase & Co. ↘ 0.73%, con la presión de los costes recayendo con mayor fuerza en los dispositivos de gama baja, donde la memoria representa aproximadamente la mitad del coste total.mashable+2

Goldman Sachs ↘ 1.38% redujo esta semana sus proyecciones de envíos mundiales de smartphones, pronosticando ahora 1.100 millones de unidades en 2026, un 10% menos interanual. A pesar de la caída de los volúmenes, el banco espera que el valor total del mercado de smartphones crezca un 8% hasta los 624.000 millones de dólares en 2026, impulsado por precios de venta medios más altos y una creciente demanda de dispositivos premium superiores a los 600 dólares. Liu Yixuan, de Omdia, señaló que los fabricantes están abandonando la búsqueda de escala en los envíos y priorizando la rentabilidad, con el segmento de gama baja reduciéndose rápidamente mientras crece la demanda de gama media y alta.chinadaily+2

Los mercados emergentes, los más afectados

El aumento de los precios amenaza con ampliar la brecha digital. La GSMA advirtió que en el África subsahariana, donde el coste del dispositivo es ya la mayor barrera para el acceso a Internet móvil, un smartphone básico cuesta alrededor del 76% de los ingresos mensuales medios del 40% más pobre de la población. A nivel mundial, 3.100 millones de personas estaban cubiertas por una red móvil en 2025 pero no la utilizaban.lightreading

La GSMA lanzó esta semana una iniciativa con la Partnership for Digital Access in Africa destinada a conectar a 1.000 millones de personas en el continente para 2030, buscando acelerar la transición de los teléfonos básicos 2G y 3G a los smartphones. Reducir los costes de los dispositivos a entre 20 y 30 dólares los haría asequibles para entre 1.600 y 2.200 millones de personas adicionales, estima la organización.lightreading

Sin alivio inmediato

Los principales fabricantes, incluidos Apple ↘ 0.80%, Google Alphabet Inc. ↘ 3.58% y Samsung, han subido los precios de sus nuevos lanzamientos este año. Goldman Sachs no espera que los volúmenes de envío se recuperen significativamente hasta 2028, cuando proyecta 1.200 millones de unidades. Mientras tanto, los teléfonos plegables y los dispositivos con IA están emergiendo como las vías clave de innovación por las que apuestan los fabricantes para mantener el valor de mercado.investing+2