La pelouse du MetLife sous le feu des critiques avant la finale de la Coupe du Monde

La surface de jeu du MetLife Stadium fera face à son test ultime dimanche lorsque l'Espagne et l'Argentine se rencontreront lors de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, clôturant un tournoi au cours duquel les joueurs et les entraîneurs ont à plusieurs reprises remis en question la qualité de la pelouse du site du New Jersey.

Un problème tout au long du tournoi

Les plaintes concernant le gazon du MetLife Stadium — officiellement baptisé New York New Jersey Stadium pour le tournoi — ont persisté depuis la phase de groupes. Le milieu de terrain français Adrien Rabiot a décrit la surface comme ressemblant "davantage à un terrain synthétique — assez dur et rigide" après la victoire initiale de la France 3-1 contre le Sénégal en juin. Le sélectionneur français Didier Deschamps a également critiqué la pelouse. Des joueurs du Brésil et de France se sont plaints d'un terrain dur, sec et lent qui affectait le mouvement du ballon.karlobag+3

L'Anglais Jude Bellingham a été direct dans son évaluation. "Les terrains ne sont pas bons du tout. Le ballon reste bloqué, il rebondit à peine", a déclaré Bellingham, ajoutant que les conditions étaient "dures pour les genoux".nytimes+1

La défense de la FIFA

La FIFA a constamment rejeté les critiques, insistant sur le fait que son équipe de gestion des pelouses a jugé chaque surface prête pour une compétition d'élite. "Les terrains des 16 stades de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 restent en excellente condition, tant du point de vue de la jouabilité que de la sécurité des joueurs", a déclaré l'instance dirigeante dans un communiqué.nytimes+1

La FIFA a reconnu que l'aspect visuel pouvait varier, mais a précisé que cela ne reflétait pas "la qualité, la santé ou la jouabilité du terrain", ajoutant que des tests et une surveillance — couvrant les niveaux d'humidité, la fermeté de la surface et les conditions générales — sont effectués avant chaque match.nbcsports+1

Le MetLife Stadium accueille normalement les New York Giants et les New York Jets de la NFL sur du gazon artificiel. Une surface temporaire en gazon naturel a été installée en mai 2026 pour répondre aux exigences de la FIFA, avec des plans pour revenir au gazon synthétique après le tournoi.facebook+1

Le test final

La finale du dimanche 19 juillet, avec un coup d'envoi à 15h00 ET, oppose l'Argentine, championne en titre, à l'Espagne. Avec des prix des billets commençant au-dessus de 8 000 $, tous les regards seront tournés vers la capacité de la surface à résister au poids de l'événement — et à savoir si les plaintes concernant la pelouse qui ont entaché le site principal du tournoi auront le dernier mot.usatoday+1