La Chine teste un missile balistique depuis un sous-marin dans le Pacifique Sud

L'armée chinoise a procédé lundi au lancement d'essai d'un missile balistique à longue portée depuis un sous-marin à propulsion nucléaire dans le Pacifique Sud, suscitant de vives critiques de la part de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Japon, qui ont qualifié cet acte de déstabilisateur dans une région régie par un traité exempt d'armes nucléaires.

Le lancement

Le missile a été tiré à 12h01 heure locale et transportait une ogive factice, selon l'agence de presse officielle chinoise Xinhua. Pékin a décrit ce lancement comme faisant partie d'un entraînement annuel de routine conforme au droit international et non dirigé contre un pays ou une cible quelconque.cbsnews+1

Cet essai marque la première fois que la Chine lance un missile balistique depuis un sous-marin vers le Pacifique, après un essai de missile balistique intercontinental en septembre 2024, qui était lui-même le premier lancement de missile chinois vers les eaux internationales depuis 1980. Ce précédent essai avait été effectué depuis le sol sur l'île de Hainan ; le lancement de lundi a démontré une capacité sous-marine qui, selon les analystes, renforce la dissuasion nucléaire de second coup de la Chine.cnn+3

Réactions régionales

Le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, a déclaré que son gouvernement n'avait été informé que quelques heures avant le lancement et a noté que le missile avait été tiré dans la zone exempte d'armes nucléaires du Pacifique Sud, établie par le traité de Rarotonga de 1986. La Chine a ratifié les protocoles du traité en 1987, s'engageant à ne pas tester d'armes nucléaires dans cette zone.aljazeera+1

"Il semble que malgré nos préoccupations de longue date concernant ce type d'activité, la Chine a effectué l'essai quelques heures seulement après nous en avoir informés", a déclaré M. Peters à l'Associated Press.cbsnews

La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, s'exprimant depuis les Fidji où elle venait de signer un nouveau traité de défense mutuelle avec cette nation insulaire du Pacifique, a déclaré : "L'Australie a clairement fait savoir à la Chine que nous considérons cela comme déstabilisateur pour la région". Le Japon a déclaré avoir "fermement appelé à une remise en question" après que son ambassade à Pékin a été notifiée avant l'événement.aljazeera+1

Pékin a rejeté ces critiques. "Nous espérons que les pays concernés éviteront toute surinterprétation", a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères.cbsnews

Contexte stratégique

La Chine a accéléré sa production de sous-marins nucléaires ces dernières années, lançant 10 sous-marins à propulsion nucléaire entre 2021 et 2025, dépassant les sept lancés par les États-Unis au cours de la même période, selon un rapport de février 2026 de l'Institut international d'études stratégiques. Le dernier rapport du Pentagone au Congrès estimait que la Chine possédait environ 600 ogives nucléaires en 2024 et qu'elle était en bonne voie d'en déployer plus de 1 000 d'ici 2030. La Chine maintient une flotte de six sous-marins lanceurs d'engins balistiques et conserve une politique déclarée de "non-recours en premier" aux armes nucléaires.asiatimes+2