La Booker Prize Foundation lance son premier prix pour la jeunesse

La prestigieuse Booker Prize Foundation a annoncé vendredi son projet le plus ambitieux depuis deux décennies : la création du Children's Booker Prize, marquant la première fois que cette institution littéraire renommée consacre un prix spécifiquement à la fiction pour enfants. Le nouveau prix offrira 50 000 £ pour célébrer la fiction contemporaine exceptionnelle destinée aux enfants de 8 à 12 ans, avec une ouverture des soumissions au printemps 2026 et l'annonce du premier lauréat en février 2027.whec+4

Cette initiative intervient alors que les taux de lecture chez les enfants ont chuté à des niveaux historiquement bas. Selon le rapport 2025 du National Literacy Trust, seul un enfant sur trois âgé de 8 à 18 ans déclare aimer lire pendant son temps libre, soit une baisse de 36 % depuis 2005. La lecture quotidienne a chuté encore plus radicalement, avec seulement 18,7 % des enfants lisant quelque chose chaque jour, marquant une baisse de près de 20 points de pourcentage au cours des deux dernières décennies.lovereading4kids+1

Un jury unique incluant des voix d'enfants

Le Children's Booker Prize présentera une structure de jury inédite, combinant trois enfants et trois adultes pour sélectionner le gagnant. Frank Cottrell-Boyce, actuel Children's Laureate britannique et auteur de "Millions", lauréat de la Carnegie Medal, présidera le jury inaugural.theglobeandmail+4

"Ça va être, comme on dit, absolument épique là-dedans. Que les cris commencent", a déclaré Cottrell-Boyce à propos du jury mixte. "Chaque enfant mérite la chance de découvrir le bonheur que peut apporter la plongée dans un grand livre".independent+2

La fondation distribuera également 30 000 exemplaires des titres présélectionnés et gagnants chaque année, en travaillant avec les éditeurs et le National Literacy Trust pour assurer un large accès à une littérature jeunesse de qualité.theglobeandmail+1

Répondre à une crise croissante

Le prix vise à s'attaquer à ce que les experts décrivent comme une crise de l'alphabétisation affectant les jeunes lecteurs. Dame Jacqueline Wilson, l'auteure bien-aimée de "La série Tracy Beaker", a salué l'initiative comme répondant à un besoin urgent. "Aujourd'hui plus que jamais, les livres pour enfants ont besoin d'un énorme coup de pouce. Il est si consternant que seulement 30 % des enfants d'aujourd'hui aiment lire pour le plaisir", a déclaré Wilson.independent

Le déclin a été particulièrement prononcé chez les garçons et les enfants issus de familles à faible revenu, l'écart entre les genres en matière de plaisir de lecture s'étant creusé à 13,4 points de pourcentage en 2025.lovereading4kids+1

Gaby Wood, PDG de la Booker Prize Foundation, a décrit le Children's Booker Prize comme "pas seulement un prix, c'est une partie d'un mouvement" conçu pour inspirer les générations futures de lecteurs. La AKO Foundation, une organisation caritative basée à Londres axée sur l'éducation et le bien-être des jeunes, s'est engagée à financer le prix pour ses trois premières années.theglobeandmail+3