L’Italie demande l’annulation de la décision autorisant la Russie à concourir sous son drapeau aux Jeux paralympiques

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a vivement critiqué le Comité international olympique pour avoir disqualifié le spécialiste du skeleton Vladyslav Heraskevych des Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, qualifiant la décision de trahison des valeurs olympiques, alors qu'une controverse parallèle éclate concernant la décision d'autoriser les athlètes russes et biélorusses à concourir sous leurs drapeaux nationaux lors des prochains Jeux paralympiques.

Heraskevych, 27 ans, a été exclu de la compétition le 12 février — seulement 45 minutes avant son épreuve — après avoir refusé de retirer son "casque du souvenir", qui présentait les portraits de 22 athlètes et entraîneurs ukrainiens tués depuis l'invasion à grande échelle de la Russie en 2022. Le CIO a statué que le casque violait ses directives sur l'expression des athlètes, qui interdisent les déclarations politiques sur le terrain de jeu. Zelensky a répondu en décernant à Heraskevych l'Ordre de la Liberté lors d'une réunion à Munich le 14 février, déclarant à l'athlète que "le souvenir n'est pas une violation".Ukrainska Pravda+4

Une impasse au centre de glisse

La confrontation entre Heraskevych et le CIO s'est construite sur plusieurs jours. Le CIO a informé pour la première fois le porte-drapeau ukrainien le 9 février que le casque ne pouvait pas être porté pendant les courses, bien qu'il fût autorisé à l'entraînement. Le comité a proposé des alternatives, notamment un brassard noir ou l'option d'exposer le casque dans la zone mixte après ses courses. Heraskevych a refusé chaque compromis. "Je ne les trahirai pas", a-t-il déclaré à CBS News.CNN+3

La présidente du CIO, Kirsty Coventry, a rencontré Heraskevych au centre de glisse de Cortina d'Ampezzo le matin de son épreuve dans une dernière tentative pour parvenir à une résolution. Coventry était visiblement émue après la réunion, et le CIO a par la suite révoqué l'accréditation d'Heraskevych. "Personne, surtout pas moi, n'est en désaccord avec le message", a déclaré Coventry. "Le défi auquel nous sommes confrontés est que nous voulions demander ou trouver une solution uniquement pour le terrain de jeu".npr+2

Heraskevych a fait appel devant le Tribunal arbitral du sport, qui a rejeté son dossier le 13 février après une audience de huit heures, statuant que "la liberté d'expression est garantie aux Jeux olympiques mais pas sur le terrain de jeu, ce qui est un principe sacré".Al Jazeera English+1

Retombées plus larges et controverse paralympique

La disqualification s'est depuis lors mêlée à une décision distincte du Comité international paralympique d'accorder six places à la Russie et quatre à la Biélorussie pour les Jeux paralympiques de Milano Cortina du 6 au 15 mars — la première fois que le drapeau russe flottera aux Jeux depuis Sotchi 2014. Zelensky, dans une interview avec Piers Morgan, a qualifié la décision de "sale" et "injuste", comparant la normalisation progressive de la participation de la Russie au modèle de son agression militaire.pravda+3

Le ministre ukrainien des Sports, Matvii Bidnyi, a annoncé que les responsables ukrainiens boycotteraient tous les événements paralympiques officiels, bien que les athlètes continueront de concourir. L'Italie, pays hôte, a également exhorté le CIP le 19 février à revenir sur la décision, le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani et le ministre des Sports Andrea Abodi la qualifiant d'incompatible avec l'esprit des Jeux. La Commission européenne et 33 nations ont exprimé une opposition similaire.Reuters+3

Heraskevych, qui a reçu un don de 200 000 dollars du président du Shakhtar Donetsk, Rinat Akhmetov, pour poursuivre sa carrière, a annoncé son intention d'engager d'autres poursuites judiciaires contre le CIO, qualifiant la disqualification de "mouvement pro-russe". Son père, Mykhailo Heraskevych, qui entraîne l'équipe de skeleton d'Ukraine, a accusé la Russie d'exercer une influence sur le CIO et le TAS.united24media+2

"Le sport ne devrait pas signifier l'amnésie", a écrit Zelensky sur les réseaux sociaux, "et le mouvement olympique devrait aider à arrêter les guerres, pas faire le jeu des agresseurs".Official website of the President of Ukraine+1