Italien uppmanar till att riva upp beslut som tillåter Ryssland att tävla under sin flagga i Paralympics

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har skarpt kritiserat Internationella olympiska kommittén för att ha diskvalificerat skeletonåkaren Vladyslav Heraskevych från vinter-OS i Milano Cortina 2026, och kallat beslutet ett svek mot olympiska värderingar, samtidigt som en parallell kontrovers blossar upp kring beslutet att tillåta ryska och belarusiska idrottare att tävla under sina nationella flaggor i de kommande paralympiska spelen.

Heraskevych, 27, stängdes av från tävlingen den 12 februari – bara 45 minuter före sin start – efter att ha vägrat ta av sig sin "minneshjälm", som pryddes av porträtt av 22 ukrainska idrottare och tränare som dödats sedan Rysslands fullskaliga invasion 2022. IOK slog fast att hjälmen stred mot deras riktlinjer för idrottares yttrandefrihet, vilka förbjuder politiska uttalanden på tävlingsarenan. Zelenskyj svarade med att tilldela Heraskevych Frihetsorden vid ett möte i München den 14 februari, och sade till idrottaren att "minne är inte ett brott".Ukrainska Pravda+4

En låst situation vid kälkbanan

Konfrontationen mellan Heraskevych och IOK byggdes upp under flera dagar. IOK informerade först den ukrainske fanbäraren den 9 februari om att hjälmen inte fick bäras under lopp, även om den var tillåten under träning. Kommittén erbjöd alternativ, inklusive ett svart armbindel eller möjligheten att visa upp hjälmen i mixad zon efter loppen. Heraskevych avvisade varje kompromiss. "Jag kommer inte att förråda dem", sade han till CBS News.CNN+3

IOK-presidenten Kirsty Coventry mötte Heraskevych vid kälkbanan i Cortina d'Ampezzo på morgonen för hans tävling i ett sista försök att nå en lösning. Coventry var märkbart tagen efter mötet, och IOK återkallade därefter Heraskevychs ackreditering. "Ingen, särskilt inte jag, är oense om budskapet", sade Coventry. "Utmaningen vi står inför är att vi ville be om eller komma fram till en lösning enbart för tävlingsarenan".npr+2

Heraskevych överklagade till Idrottens skiljedomstol (CAS), som avvisade hans fall den 13 februari efter en åtta timmar lång förhandling, och slog fast att "yttrandefrihet är garanterad vid de olympiska spelen men inte på tävlingsarenan, vilket är en helig princip".Al Jazeera English+1

Bredare efterspel och paralympisk strid

Diskvalificeringen har sedan dess blivit sammanflätad med ett separat beslut från Internationella paralympiska kommittén att tilldela sex startplatser till Ryssland och fyra till Belarus för Paralympics i Milano Cortina den 6–15 mars – första gången den ryska flaggan kommer att vaja under spelen sedan Sotji 2014. Zelenskyj kallade i en intervju med Piers Morgan beslutet för "smutsigt" och "orättvist", och jämförde den gradvisa normaliseringen av Rysslands deltagande med mönstret i landets militära aggression.pravda+3

Ukrainas idrottsminister, Matvii Bidnyi, meddelade att ukrainska tjänstemän kommer att bojkotta alla officiella paralympiska evenemang, även om idrottarna fortfarande kommer att tävla. Italien, värdnationen, uppmanade också IPC den 19 februari att riva upp beslutet, där utrikesminister Antonio Tajani och idrottsminister Andrea Abodi kallade det oförenligt med spelens anda. EU-kommissionen och 33 nationer har uttryckt liknande motstånd.Reuters+3

Heraskevych, som tog emot en donation på 200 000 dollar från Shakhtar Donetsks president Rinat Akhmetov för att fortsätta sin karriär, meddelade planer på att vidta ytterligare rättsliga åtgärder mot IOK, och kallade diskvalificeringen "ett proryskt drag". Hans far, Mykhailo Heraskevych, som tränar Ukrainas skeletonlag, har anklagat Ryssland för att utöva inflytande över IOK och CAS.united24media+2

"Sport bör inte innebära minnesförlust", skrev Zelenskyj på sociala medier, "och den olympiska rörelsen bör bidra till att stoppa krig, inte spela aggressorer i händerna".Official website of the President of Ukraine+1