Ítalía hvetur til þess að snúið verði við ákvörðun um að leyfa Rússlandi að keppa undir sínum fána á Ólympíumóti fatlaðra

Volodymyr Zelensky, forseti Úkraínu, hefur gagnrýnt Alþjóðaólympíunefndina harðlega fyrir að vísa skeleton-keppandanum Vladyslav Heraskevych úr keppni á Vetrarólympíuleikunum í Mílanó og Cortina 2026. Hann kallaði ákvörðunina svik við ólympísk gildi, á sama tíma og hliðstæð deila hefur brotist út vegna ákvörðunarinnar um að leyfa rússneskum og hvítrússneskum íþróttamönnum að keppa undir þjóðfánum sínum á komandi Ólympíumóti fatlaðra.

Heraskevych, sem er 27 ára, var bannað að keppa þann 12. febrúar — aðeins 45 mínútum fyrir keppni — eftir að hann neitaði að fjarlægja „minningarhjálminn“ sinn, sem var skreyttur myndum af 22 úkraínskum íþróttamönnum og þjálfurum sem hafa fallið síðan allsherjarinnrás Rússlands hófst árið 2022. IOC úrskurðaði að hjálmurinn bryti gegn reglum um tjáningu íþróttamanna, sem banna pólitískan málflutning á keppnissvæðinu. Zelensky svaraði með því að veita Heraskevych frelsisorðuna á fundi í München þann 14. febrúar og sagði íþróttamanninum að „minning sé ekki brot“.Ukrainska Pravda+4

Pattstaða á brautinni

Átökin milli Heraskevych og IOC byggðust upp yfir nokkra daga. IOC upplýsti úkraínska fánaberann fyrst þann 9. febrúar um að ekki mætti vera með hjálminn í keppni, þótt hann væri leyfður við æfingar. Nefndin bauð upp á valkosti, þar á meðal svartan sorgarborða eða möguleikann á að sýna hjálminn á blönduðu svæði eftir keppni. Heraskevych hafnaði öllum málamiðlunum. „Ég mun ekki svíkja þá,“ sagði hann við CBS News.CNN+3

Kirsty Coventry, forseti IOC, hitti Heraskevych á brautinni í Cortina d'Ampezzo morguninn sem keppnin fór fram í síðustu tilraun til að ná sáttum. Coventry var sýnilega hrærð eftir fundinn og IOC afturkallaði í kjölfarið faggildingu Heraskevych. „Enginn, sérstaklega ekki ég, er ósammála boðskapnum,“ sagði Coventry. „Áskorunin sem við stöndum frammi fyrir er sú að við vildum biðja um eða finna lausn eingöngu fyrir keppnissvæðið“.npr+2

Heraskevych áfrýjaði til Alþjóðlega íþróttadómstólsins (CAS), sem vísaði máli hans frá þann 13. febrúar eftir átta tíma yfirheyrslu og úrskurðaði að „tjáningarfrelsi sé tryggt á Ólympíuleikum en ekki á keppnissvæðinu, sem er heilög meginregla“.Al Jazeera English+1

Víðtækari afleiðingar og deila um Ólympíumót fatlaðra

Brottvísunin hefur síðan flækst inn í aðra ákvörðun Alþjóðaólympíunefndar fatlaðra um að veita Rússlandi sex keppnissæti og Hvíta-Rússlandi fjögur fyrir Ólympíumót fatlaðra í Mílanó og Cortina dagana 6.–15. mars — í fyrsta skipti sem rússneski fáninn mun blakta á leikunum síðan í Sotsjí 2014. Zelensky kallaði ákvörðunina „skítuga“ og „ósanngjarna“ í viðtali við Piers Morgan og bar saman smám saman eðlilegri þátttöku Rússlands við mynstur hernaðarárásar þeirra.pravda+3

Íþróttamálaráðherra Úkraínu, Matvii Bidnyi, tilkynnti að úkraínskir embættismenn myndu sniðganga alla opinbera viðburði á Ólympíumóti fatlaðra, þótt íþróttamennirnir muni samt keppa. Ítalía, gestgjafi mótsins, hvatti einnig IPC þann 19. febrúar til að snúa við ákvörðuninni, þar sem utanríkisráðherrann Antonio Tajani og íþróttamálaráðherrann Andrea Abodi kölluðu hana ósamrýmanlega anda leikanna. Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins og 33 þjóðir hafa lýst yfir svipaðri andstöðu.Reuters+3

Heraskevych, sem fékk 200.000 dollara styrk frá Rinat Akhmetov, forseta Shakhtar Donetsk, til að halda áfram ferli sínum, tilkynnti um áætlanir um að grípa til frekari lagalegra aðgerða gegn IOC og kallaði brottvísunina „pró-rússneska aðgerð“. Faðir hans, Mykhailo Heraskevych, sem þjálfar úkraínska skeleton-liðið, hefur sakað Rússland um að beita áhrifum á IOC og CAS.united24media+2

„Íþróttir ættu ekki að þýða minnisleysi,“ skrifaði Zelensky á samfélagsmiðlum, „og ólympíuhreyfingin ætti að hjálpa til við að stöðva stríð, ekki leika með árásaraðilum“.Official website of the President of Ukraine+1