Des archéologues découvrent une forteresse du XIVe siècle sous une place d’Odessa

Des fouilles archéologiques sous le boulevard historique Primorsky d'Odessa ont révélé les vestiges d'une forteresse génoise du XIVe siècle connue sous le nom de Ginestra, offrant de nouvelles preuves de l'histoire médiévale étendue de ce port ukrainien de la mer Noire. La découverte, achevée en juillet 2025 par des chercheurs de l'Université pédagogique nationale du sud de l'Ukraine et de l'Institut d'archéologie de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine, a également confirmé l'emplacement de la forteresse ottomane perdue de Hadzhibey.euromaidanpress+1

Les trois semaines de fouilles près du monument au duc de Richelieu ont permis de mettre au jour des murs en pierre, des céramiques et des artefacts en bronze provenant de la forteresse italienne médiévale, qui aurait servi aux marchands de la République de Gênes durant son existence du XIe au XVIIIe siècle. Selon Andriy Krasnozhen, le recteur de l'université dirigeant le projet, « Maintenant, nous savons exactement ce qui se trouve littéralement sous le Duc ».ukrainetravelnews+1

Résoudre un mystère vieux de 200 ans

Les fouilles ont également mis fin à un débat vieux de près de deux siècles sur l'emplacement du château de Hadzhibey, la forteresse ottomane détruite par les troupes russes en 1789 pendant la guerre russo-turque. Les archéologues ont découvert le mur avant d'une batterie d'artillerie côtière et des traces de démantèlement de murs, confirmant que la forteresse occupait environ 40 mètres sur 40 entre le bâtiment semi-circulaire, le funiculaire et le monument du Duc.news.artnet+3

« Le château de Hadzhibey a été retrouvé ! Les débats sur son emplacement, qui ont duré près de 200 ans, ont été clos », a annoncé Krasnozhen sur Facebook. La forteresse ottomane était stratégiquement positionnée à seulement deux mètres de la falaise côtière, à 32 mètres au-dessus du niveau de la mer, offrant une vue imprenable sur le port.pdpu+3

Couches d'histoire ancienne

Les découvertes ont révélé la chronologie historique complexe d'Odessa, avec des murs de forteresse intégrés dans une couche du Ve siècle avant notre ère provenant de l'ancienne colonie grecque du Port des Histriens. C'est la première fois que des archéologues retracent les couches culturelles de la colonie grecque à l'intérieur de sa limite nord.news.artnet+3

Ivan Liptuga, directeur du département de la culture du conseil municipal d'Odessa, a qualifié les résultats d'« événement majeur pour la ville, pour le pays, pour l'histoire », notant qu'ils renforcent la valeur universelle du statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Odessa. Les fouilles ont commencé en 2021 mais ont été interrompues par l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, pour reprendre en juin 2025.ukrainetravelnews+3

Les découvertes remettent en question les hypothèses sur les premières civilisations européennes, montrant des preuves de la présence italienne, ottomane et grecque antique dans un lieu connu principalement pour son développement impérial russe du XIXe siècle.wikipedia

forteresse génoise découverte

La présence génoise dans la région de la mer Noire s'étendait bien au-delà de la forteresse de Ginestra récemment découverte à Odessa, faisant partie d'un vaste réseau commercial qui dominait le commerce maritime médiéval. La République de Gênes a établi des colonies stratégiques et des comptoirs commerciaux à travers la Méditerranée et la mer Noire du XIe siècle jusqu'à la fin du XVe siècle, sa colonie de Gazaria en mer Noire, dans l'actuelle Crimée, servant de plaque tournante majeure. Ce vaste réseau comprenait des fortifications puissantes comme la forteresse génoise de Soudak, construite entre 1371 et 1469 avec 14 tours reliées par des murs solides, et la forteresse massive de Théodosie (Kafa), qui était la deuxième plus grande d'Europe après Thessalonique.ukrainetravelnews+2

Les preuves archéologiques suggèrent que ces marchands-dirigeants italiens ont largement profité de la traite des esclaves en mer Noire jusqu'au milieu du XVe siècle, exportant activement des esclaves vers l'Égypte et l'Europe occidentale. La découverte de Ginestra ajoute une pièce manquante cruciale à la compréhension du fonctionnement de l'empire maritime de Gênes, comblant le fossé entre les bastions de Crimée mieux documentés et la côte ouest de la mer Noire. Des plans sont en cours pour préserver le site d'Odessa avec une couverture en verre et des plaques d'information en bronze, rendant potentiellement les vestiges de la forteresse visibles aux visiteurs tout en protégeant ce chapitre nouvellement révélé de l'expansion européenne médiévale.odessa-journal+1

Place Potemkine

La place où ces découvertes archéologiques ont eu lieu a connu autant de transformations que les civilisations enterrées sous elle. Initialement nommée Elizaventiskaya en l'honneur de l'impératrice Élisabeth, l'espace est devenu plus tard Dyukovskaya pour commémorer le duc de Richelieu avant d'évoluer à travers au moins sept désignations différentes reflétant l'histoire politique turbulente de l'Ukraine. Sous le régime soviétique à partir de 1920, elle était connue sous le nom de place Karl Marx, puis place Potemkine à partir de 1965, avant d'être renommée place Catherine après l'indépendance de l'Ukraine en 1991.visitukraine+1

Au cœur de la place se dresse le Monument aux fondateurs d'Odessa, lui-même un témoignage de la mémoire contestée et des bouleversements politiques. Le monument original de 1900 honorant Catherine II et ses associés a été retiré par les bolcheviks en 1920, remplacé d'abord par un buste de Karl Marx détruit par une tempête, puis par une statue complète surnommée « Karl le Second » par les habitants. Le monument actuel, soigneusement reconstruit en 2007 en utilisant des fragments originaux, seule la tête de Catherine ayant dû être refaite, a suscité une vive opposition de la part des patriotes ukrainiens qui considéraient qu'honorer l'impératrice russe était inapproprié dans l'Ukraine indépendante. L'installation a nécessité le déplacement de la statue existante des marins de Potemkine vers l'entrée du port et a dû faire face à des manifestations, notamment des manifestants brûlant des effigies et érigeant une croix orthodoxe pour arrêter la construction.leodessa+2