D’anciennes reliques de Bouddha retournent en Inde après 127 ans

L'Inde a récupéré avec succès d'anciennes reliques bouddhistes après avoir empêché leur vente aux enchères à Hong Kong, marquant le retour d'artefacts sacrés liés à Bouddha après plus d'un siècle loin de leur patrie. Le Premier ministre Narendra Modi a annoncé mercredi que les gemmes de Piprahwa étaient "rentrées à la maison après 127 longues années".nbcrightnow+2

La collection de plus de 300 pierres précieuses et objets précieux, estimée à plus de 100 millions de dollars, a été acquise grâce à un partenariat entre le gouvernement indien et le conglomérat Godrej Industries Group, basé à Mumbai. Les reliques ont été reçues par le ministre de la Culture de l'Union, Gajendra Singh Shekhawat, à l'aéroport de Delhi mercredi.theweek+4

L'intervention du gouvernement empêche la vente aux enchères

Les reliques devaient initialement être mises aux enchères chez Sotheby's Hong Kong le 7 mai 2025, avec des enchères attendues à partir de 10 millions de dollars de Hong Kong (1,3 million de dollars américains). Cependant, le ministère indien de la Culture a envoyé une mise en demeure à Sotheby's le 5 mai, exigeant l'arrêt immédiat de la vente aux enchères et le retour des artefacts.thevalue+3

Le ministère a fait valoir que la vente violait les lois indiennes et internationales, y compris les conventions de l'UNESCO, car les objets étaient classés comme antiquités "AA" en vertu de la loi indienne, interdisant leur retrait ou leur vente. Le ministre de la Culture, Shekhawat, a également soulevé la question auprès de la secrétaire d'État britannique à la Culture, Lisa Nandy, lors de réunions bilatérales.theweek+3

Selon NBC, Sotheby's a par la suite reporté la vente aux enchères et a travaillé pour faciliter le retour des gemmes en Inde. La maison de vente aux enchères a déclaré dans un communiqué mercredi qu'elle était "ravie d'avoir facilité le retour des gemmes de Piprahwa en Inde".nbcrightnow

Découverte historique et héritage colonial

Les reliques de Piprahwa ont été découvertes en 1898 par l'ingénieur civil britannique William Claxton Peppé lors de l'excavation d'un stupa bouddhiste dans l'actuel Uttar Pradesh, près de la frontière entre l'Inde et le Népal. Le site a livré près de 1 800 objets, dont des fragments d'os, des pierres précieuses, des perles, des ornements en or et des feuilles de métal précieux trouvés aux côtés de ce qu'un reliquaire inscrit a confirmé être les restes de Bouddha déposés par son clan Sakya.nbcrightnow+2

Sous la domination coloniale britannique, les reliques osseuses ont été offertes au roi de Siam, tandis que les principales pièces d'or et de gemmes sont allées au Musée indien de Kolkata. La famille Peppé a conservé une partie des gemmes en double, qui ont été transmises de génération en génération jusqu'à ce que Chris Peppé et ses cousins en héritent en 2013.culturalpropertynews+2

Importance culturelle et exposition publique

Les reliques, datant d'environ le IIIe siècle av. J.-C., ont une immense valeur spirituelle pour la communauté bouddhiste mondiale en tant que Sharirik Dhatu (reliques corporelles), censées être des restes du corps physique de Bouddha. Selon la croyance bouddhiste, les corps des grands maîtres se transforment en cristal avec le temps, devenant du quartz, du cristal de roche et de l'améthyste.opindia+1

Le ministère a annoncé que les artefacts sacrés seront officiellement dévoilés lors d'une cérémonie spéciale et exposés au public. Godrej Industries a accepté d'exposer toute la collection pendant trois mois à son arrivée, une grande partie étant ensuite prêtée au Musée national pendant cinq ans.theweek+2

Le ministre de la Culture, Shekhawat, a qualifié le rapatriement de "l'un des cas les plus significatifs de rapatriement de notre patrimoine perdu" et l'a salué comme "un cas exemplaire de partenariat public-privé".indianexpress+1