Antike Buddha-Reliquien kehren nach 127 Jahren nach Indien zurück

Indien hat erfolgreich antike buddhistische Reliquien zurückgewonnen, nachdem deren Verkauf bei einer Auktion in Hongkong verhindert wurde. Dies markiert die Rückkehr heiliger Artefakte, die mit Buddha in Verbindung stehen, nach mehr als einem Jahrhundert fernab ihrer Heimat. Premierminister Narendra Modi gab am Mittwoch bekannt, dass die Piprahwa-Edelsteine „nach 127 langen Jahren nach Hause gekommen“ seien.nbcrightnow+2

Die Sammlung von über 300 Edelsteinen und kostbaren Objekten, deren Wert auf mehr als 100 Millionen US-Dollar geschätzt wird, wurde durch eine Partnerschaft zwischen der indischen Regierung und dem in Mumbai ansässigen Konglomerat Godrej Industries Group erworben. Die Reliquien wurden am Mittwoch von Unionskulturminister Gajendra Singh Shekhawat am Flughafen Delhi in Empfang genommen.theweek+4

Regierungsintervention verhindert Auktion

Die Reliquien waren ursprünglich für eine Auktion bei Sotheby's Hong Kong am 7. Mai 2025 geplant, wobei die Gebote bei 10 Millionen HK$ (1,3 Millionen US-Dollar) beginnen sollten. Das indische Kulturministerium stellte jedoch am 5. Mai eine rechtliche Mitteilung an Sotheby's aus und forderte die sofortige Einstellung der Auktion sowie die Rückgabe der Artefakte.thevalue+3

Das Ministerium argumentierte, dass der Verkauf gegen indische und internationale Gesetze, einschließlich der UNESCO-Konventionen, verstoße, da die Gegenstände nach indischem Recht als „AA“-Antiquitäten eingestuft seien, was deren Entfernung oder Verkauf untersage. Kulturminister Shekhawat sprach das Thema auch bei bilateralen Treffen mit der britischen Kulturministerin Lisa Nandy an.theweek+3

Laut NBC verschob Sotheby's daraufhin die Auktion und arbeitete daran, die Rückgabe der Edelsteine nach Indien zu erleichtern. Das Auktionshaus erklärte am Mittwoch in einer Stellungnahme, es sei „erfreut, die Rückgabe der Piprahwa-Edelsteine nach Indien ermöglicht zu haben“.nbcrightnow

Historische Entdeckung und koloniales Erbe

Die Piprahwa-Reliquien wurden 1898 von dem britischen Bauingenieur William Claxton Peppé bei der Ausgrabung einer buddhistischen Stupa im heutigen Uttar Pradesh nahe der indisch-nepalesischen Grenze entdeckt. Die Stätte lieferte fast 1.800 Objekte, darunter Knochenfragmente, Edelsteine, Perlen, Goldschmuck und Edelmetallplatten, die neben dem gefunden wurden, was ein beschriftetes Reliquiar als Überreste Buddhas bestätigte, die von seinem Sakya-Clan hinterlegt worden waren.nbcrightnow+2

Unter britischer Kolonialherrschaft wurden die Knochenreliquien dem König von Siam geschenkt, während bedeutende Gold- und Edelsteinstücke an das Indische Museum in Kolkata gingen. Die Familie Peppé behielt einen Teil der doppelten Edelsteine, die über Generationen weitergegeben wurden, bis Chris Peppé und seine Cousins sie 2013 erbten.culturalpropertynews+2

Kulturelle Bedeutung und öffentliche Ausstellung

Die Reliquien, die auf etwa das 3. Jahrhundert v. Chr. datiert werden, haben für die weltweite buddhistische Gemeinschaft einen immensen spirituellen Wert als Sharirik Dhatu (körperliche Reliquien), von denen angenommen wird, dass sie Überreste aus Buddhas physischem Körper sind. Dem buddhistischen Glauben zufolge verwandeln sich die Körper großer Meister im Laufe der Zeit in Kristall und werden zu Quarz, Bergkristall und Amethyst.opindia+1

Das Ministerium kündigte an, dass die heiligen Artefakte während einer besonderen Zeremonie offiziell enthüllt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Godrej Industries hat zugestimmt, die gesamte Sammlung nach der Ankunft drei Monate lang auszustellen, wobei ein großer Teil anschließend für fünf Jahre als Leihgabe an das Nationalmuseum gehen soll.theweek+2

Kulturminister Shekhawat bezeichnete die Rückführung als „einen der bedeutendsten Fälle der Rückführung unseres verlorenen Erbes“ und lobte sie als „beispielhaften Fall einer öffentlich-privaten Partnerschaft“.indianexpress+1