BCE : Isabel Schnabel juge la flambée des prix de l’énergie « assez préoccupante »

Isabel Schnabel, membre du directoire de la Banque centrale européenne, a qualifié lundi l'évolution récente des prix de l'énergie d'« assez préoccupante », avertissant que le conflit au Moyen-Orient s'est avéré bien plus persistant que prévu et fait peser des risques croissants sur l'économie européenne alors que le continent aborde l'hiver avec des réserves de gaz historiquement basses.

Schnabel signale des pressions généralisées sur les prix

S'exprimant lors d'un événement organisé par le ministère fédéral allemand de l'Économie à Berlin, Mme Schnabel a déclaré que la menace sur les prix de l'énergie dépasse largement le cadre du pétrole brut pour englober les produits raffinés tels que le gazole et le gaz naturel, ce dernier ayant atteint selon elle « un niveau de prix très élevé ». Elle a laissé ouvertes les prochaines décisions de politique monétaire de la BCE, affirmant que les futures hausses ou baisses de taux d'intérêt seraient « prises sur la base des données économiques à venir », après un relèvement des taux la semaine précédente.handelsblatt+1

Les prix du gaz naturel en Europe ont atteint leur plus haut niveau en quatre ans, portés en partie par un retard dans le remplissage des stocks au début de l'année. Les pays avaient différé leurs achats de gaz dans l'espoir d'une désescalade du conflit avec l'Iran et d'une baisse des prix, un pari qui s'est avéré perdant. Les niveaux de stockage étant désormais bien inférieurs aux moyennes historiques, la course au remplissage avant l'hiver pousse les prix encore plus haut.handelsblatt

Le déficit de stockage accentue les inquiétudes pour l'hiver

Les installations de stockage de gaz de l'UE sont remplies à environ 67 %, selon plusieurs sources de suivi, soit environ 19 points de pourcentage de moins que la norme saisonnière sur cinq ans. Au début de la saison de remplissage estival en avril, le niveau moyen des stocks de l'UE n'était que de 28 % de sa capacité, son plus bas niveau depuis 2018. Bien que les injections se soient poursuivies tout au long de l'été, le rythme n'a pas suffi à combler l'écart.azernews+3

Le cabinet Wood Mackenzie avait averti en juillet que le stockage européen risquait de tomber sous la barre des 70 % avant l'hiver, alors que les prix du gaz au comptant avaient déjà bondi de plus de 50 % depuis la mi-juin. En avril, la Banque mondiale prévoyait une hausse globale des prix des matières premières de 16 % en 2026, sous l'effet de la flambée des coûts de l'énergie et des engrais liée au conflit.worldbank+1

Des répercussions économiques plus larges

La crise de l'énergie se répercute sur l'ensemble de l'économie européenne. L'inflation dans l'UE devrait atteindre 3,1 % en 2026, selon une note d'information du Parlement européen, de nombreux États membres ayant déjà mis en œuvre des mesures d'économie d'urgence ou des dispositifs de soutien aux consommateurs. En Grèce, les prix du fioul domestique pourraient grimper à environ 1,80 € le litre pour la saison à venir, soit une hausse d'environ 60 % par rapport à l'hiver précédent, ce qui pousse le gouvernement à envisager des aides supplémentaires pour les ménages.europarl.europa+1

Les remarques de Mme Schnabel soulignent le dilemme de la BCE : une inflation persistante alimentée par l'énergie pourrait nécessiter un nouveau resserrement monétaire, alors même que la hausse des coûts pèse sur la croissance et le budget des ménages dans toute la zone euro.