Tutkimus: Kymmeniä tuhansia kieliä kadonnut muinaisesta huipustaan

Maailman kielellinen monimuotoisuus oli huipussaan 1 000–3 000 vuotta sitten, jolloin ympäri maailmaa puhuttiin kymmeniä tuhansia kieliä – huomattavasti enemmän kuin nykyään käytössä olevia noin 7 500 kieltä – selviää keskiviikkona Science-lehdessä julkaistusta tutkimuksesta.eurekalert+1

Kadonnut kielten aikakausi

Kansainvälinen tutkijaryhmä Yhdysvalloista, Espanjasta ja Saksasta rekonstruoi uskottavia polkuja maailman kielelliselle monimuotoisuudelle viimeisten 12 000 vuoden ajalta. Heidän mallinnuksensa viittaa siihen, että ennen maanviljelyn yleistymistä maailmassa oli noin 4 500–6 200 kieltä, kun väestöä oli vain muutama miljoona. Väestön kasvaessa myös kielten määrä kasvoi jopa kymmenkertaiseksi ennen jyrkkää laskua.sciencenews+2

"Mallinnuksemme alussa 12 000 vuotta sitten meillä oli noin 5 000 kieltä 6 miljoonalle ihmiselle. Loppupisteessä meillä on 7 500 kieltä 8 miljardille ihmiselle", sanoi Yalen yliopiston kielitieteilijä ja tutkimuksen toinen kirjoittaja Claire Bowern.sciencenews

Bowernin sekä Damian Blasin, Marcus Hamiltonin ja Russell Grayn laatima tutkimus osoitti, että kielellisen monimuotoisuuden romahdus ei alkanut modernista eurooppalaisesta kolonialismista, kuten yleensä oletetaan, vaan suurten valtioiden ja imperiumien, kuten Rooman ja Kreikan, varhaisesta laajentumisesta. Tutkijoiden mukaan tulokset osoittavat, että nykyinen kielikriisi on "ihmisväestön laajentumisen aiheuttaman pitkäaikaisen kulttuurisen yhdenmukaistumisprosessin huipentuma".eurekalert+3

Nykypäivän uhat

Nykyään puhutut kielet edustavat tutkijoiden mukaan "pientä ja historiallisesti vinoutunutta otosta menneestä kielellisestä monimuotoisuudesta". Yale News raportoi, että 23. heinäkuuta julkaistu tutkimus kuvaa säilyneitä kieliä historiallisten sattumien tuotteina pikemmin kuin luontaisen kestävyyden tuloksena.news.yale+1

Kriisi jatkuu: Ethnologue-tietojen mukaan noin 3 200 maailman kielistä – eli noin 44 prosenttia – on luokiteltu uhanalaisiksi. Ilman toimenpiteitä tutkijat ovat aiemmin arvioineet, että kielten katoaminen voisi kolminkertaistua 40 vuodessa, jolloin vähintään yksi kieli katoaisi joka kuukausi.caliber+1

Katse tulevaisuuteen

Tulevaisuutta koskevat huolet ulottuvat tuttujen paineiden, kuten kaupungistumisen ja muodollisen koulutuksen, ulkopuolelle. Maailman talousfoorumi on huomauttanut, että nykyiset tekoälyjärjestelmät on koulutettu vain noin sadalla maailman yli 7 000 kielestä, mikä herättää kysymyksiä siitä, voisiko tekoäly nopeuttaa pienempien kieliyhteisöjen syrjäytymistä. Tutkimuksen kirjoittajat esittävät, että heidän havainnoillaan on laajoja vaikutuksia siihen, miten tutkijat selittävät kielen ja kulttuurin globaaleja malleja – ja siihen, mitä on jo peruuttamattomasti menetetty.weforum