NASAn teleskooppi paljasti uuden luokan kosmisia kohteita

NASAn Chandra-röntgenobservatoriota käyttävät tutkijat ovat tunnistaneet aiemmin tuntemattoman kosmisia kohteita sisältävän luokan, joita kutsutaan "hypersoft-röntgenlähteiksi". Nämä kohteet lähettävät epätavallisen matalaenergisiä röntgensäteitä ja voimakasta ultraviolettisäteilyä, selviää keskiviikkona Nature Astronomy -lehdessä julkaistusta tutkimuksesta.science.nasa+1

Mustafa Muhibullahin johtama tutkijaryhmä Alabaman yliopistosta löysi 84 tällaista kohdetta kuudesta eri galaksista hyödyntämällä Chandran arkiston julkisesti saatavilla olevia tietoja. Tutkitut galaksit sisältävät kaksi spiraaligalaksia, M31 (Andromedan galaksi) ja M101 (Pinwheel-galaksi), sekä neljä elliptistä galaksia.newswise+1

Piilotettu populaatio

Ryhmä tunnisti lähteet paikantamalla kohteita, jotka näkyivät Chandran matalaenergisimmissä röntgenkuvissa, mutta katosivat kokonaan korkeamman energian kuvissa. Koska matalaenergiset röntgensäteet rajoittuvat sähkömagneettisessa spektrissä ultraviolettisäteilyyn, tutkijat päättelivät, että nämä lähteet tuottavat myös suuria määriä energeettistä ultraviolettivaloa.science.nasa

"Emme ole koskaan kohdanneet tällaista kohteiden ryhmää", Muhibullah sanoi. "Seuraava askel oli tietenkin yrittää selvittää, mitä nämä asiat ovat."newswise+1

Kohteet olivat välttäneet havaitsemisen tähän asti, koska niiden ultraviolettisäteily imeytyy helposti tähtien väliseen vety- ja heliumkaasuun, kun taas niiden matalaenerginen röntgensäteily on aivan Chandran kaltaisten teleskooppien havaintokyvyn rajalla.iflscience

Kaksi kosmista mysteeriä

Tutkijat uskovat, että lähteisiin liittyy todennäköisesti kompakti kohde, kuten musta aukko, neutronitähti tai valkoinen kääpiö, joka vetää materiaa kumppanitähdestä. Kanssakirjoittaja Jimmy Irwin kertoi IFLSciencelle, että hänen näkemyksensä mukaan "ne ovat todennäköisesti valkoisia kääpiöitä vain siksi, että ne saavuttavat helpommin tällaisen lämpötilan", jolloin kertynyt materia lämpenee 200 000 – 250 000 celsiusasteeseen.iflscience

Jos monet näistä kohteista osoittautuvat materiaa kerääviksi valkoisiksi kääpiöiksi, ne voisivat olla tyypin Ia supernovien esiasteita. Näitä räjähdyksiä käytetään "standardikynttilöinä" kosmisia etäisyyksiä mitattaessa, ja ne johtivat havaintoon, että maailmankaikkeuden laajeneminen kiihtyy. Tähtitieteilijät ovat pitkään etsineet näitä räjähdystä edeltäviä järjestelmiä tuloksetta.science.nasa+1

"Jos löytäisimme tavan havaita nämä tyypin Ia supernovaräjähdykset ennen kuin ne tapahtuvat, se olisi todella tärkeää", Irwin sanoi.science.nasa

Hypersoft-lähteet voivat myös auttaa selittämään, mikä irrottaa elektroneja galaksien välisestä kaasusta, mikä on prosessi, joka vaikuttaa tähtien muodostumisnopeuksiin ja galaktisiin elinkaariin.newswise+1

Mitä seuraavaksi?

Kanssakirjoittaja Rosanne Di Stefano Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonianista totesi, että luokka sisältää todennäköisesti useita erityyppisiä kohteita. "Voi hyvinkin olla, että jotkut hypersoft-lähteet ovat materiaa kerääviä neutronitähtiä, jotkut materiaa kerääviä mustia aukkoja ja jotkut ydinfuusiota polttavia valkoisia kääpiöitä", hän kertoi IFLSciencelleiflscience. Ryhmä aikoo havainnoida 84 kohdetta Hubble-avaruusteleskoopilla vahvistaakseen Chandran tiedoista johdetut energia-arviotiflscience.