Kambodža ottaa vastaan 74 brittiläisen salakuljettajan kokoelmasta ryöstettyä esinettä

Kambodžalaiset munkit lauloivat siunauksia ja sirottelivat kukkia perjantaina 74 muinaisen esineen päälle, jotka palautettiin maahan oltuaan vuosikymmeniä pahamaineisen brittiläisen muinaisesineiden salakuljettajan ja hänen perheensä hallussa. Phnom Penhin kansallismuseossa pidetty tilaisuus, johon osallistui varapääministeri Hun Many, oli yksi Kambodžan suurimmista yksittäisistä ryöstettyjen kulttuuriaarteiden takaisinvedoista viime vuosina.abcnews+3

Esineet kotiutettiin Yhdistyneestä kuningaskunnasta Kambodžan kulttuuri- ja taideministeriön sekä edesmenneen Douglas Latchfordin perheen välisen vuoden 2020 sopimuksen nojalla. Latchford oli taidekeräilijä ja -kauppias, joka tunnettiin nimellä "Dynamite Doug" ja jota syytettiin vuosikymmeniä kestäneen salakuljetusoperaation johtamisesta. Kambodžan kulttuuriministeriö kutsui palautusta "yhdeksi tärkeimmistä khmerien kulttuuriperinnön palautuksista viime vuosina, seuraten vuoden 2021 ja 2023 suuria kotiutuksia samasta kokoelmasta".phnompenhpost+1

Aarteita, jotka kattavat vuosisatoja khmerien sivilisaatiota

Nämä 74 esinettä ajoittuvat esiankorilaiselta kaudelta Khmerien valtakunnan kukoistukseen, joka kukoisti 800-luvulta 1400-luvulle. Merkittävimpiin teoksiin kuuluu kaksi varhaisen Angkorin kauden hiekkakiviveistosta, jotka luotiin Jayavarman II:n hallituskaudella 800-luvun alkupuoliskolla ja joita kutsutaan yleisesti "jumalalliseksi pariksi". Kokoelmaan kuuluu myös hiekkakivinen Brahman pää ja yaksha-patsas Koh Kerin temppelialueelta sekä Bakheng-tyylinen pronssiveistos.The Star+2

"Nämä 74 pyhää esinettä eivät ole vain taiteellisia luomuksia; ne ovat eläviä todistuksia khmerien esi-isiemme loistosta ja khmerien sivilisaation henkisestä olemuksesta", kulttuuriministeriö totesi. Pääministeri Hun Manetin nuorempi veli Hun Many kertoi toimittajille, että palautus edustaa "kansallista ylpeyttä" ja että esineet "yhdistävät kansallisen sielun esi-isiemme ajasta nykyhetkeen".abcnews+1

Douglas Latchfordin varjo

Latchfordia juhlittiin aikoinaan johtavana kambodžalaisten muinaisesineiden asiantuntijana, ja hän kirjoitti tieteellisiä julkaisuja muinaisen Khmerien valtakunnan taiteesta. Mutta vuonna 2019 Manhattanin liittovaltion suuri valamiehistö nosti häntä vastaan syytteitä, kuten petoksesta ja salaliitosta, koska hän oli väitetysti myynyt ryöstettyjä kambodžalaisia esineitä kansainvälisillä mustilla markkinoilla käyttäen väärennettyjä alkuperä- ja lähetysasiakirjoja. Syyttäjien mukaan 1970-luvulta 1980-luvulle – Kambodžan sisällissotien ja punaisten khmerien hallinnon aikana – toimineet järjestäytyneet ryöstöverkostot lähettivät esineitä Latchfordille, joka myi ne sitten länsimaisille keräilijöille, kauppiaille ja museoille. Esineet olivat usein fyysisesti vaurioituneita, sillä ryöstäjät olivat irrottaneet ne temppelien seinistä.RFI+4

Latchford kuoli Bangkokissa vuonna 2020 88-vuotiaana ennen kuin hän ehti joutua oikeuden eteen. Hänen tyttärensä Nawapan Kriangsak suostui myöhemmin palauttamaan koko kokoelmansa Kambodžaan, ja Latchfordin perhe suostui myös maksamaan 12 miljoonaa dollaria sovittelussa Yhdysvaltain syyttäjien kanssa. Perjantain tilaisuus edusti kolmatta kyseisen sopimuksen nojalla palautettua esineerää vuoden 2021 kivi- ja pronssiteosten sekä vuoden 2023 korujen kotiutusten jälkeen.abcnews+5

Kasvava maailmanlaajuinen liike

Kotiuttaminen on osa laajempaa kansainvälistä liikettä, jonka tavoitteena on palauttaa kulttuuriaarteet niiden alkuperämaihin. New Yorkin Metropolitan Museum of Art palautti 14 Latchfordiin liittyvää kambodžalaista esinettä vuoden 2023 lopulla, ja Smithsonianin kansallinen aasialaisen taiteen museo ilmoitti suunnitelmistaan palauttaa kolme khmer-teosta vuoden 2025 lopulla. Kambodžan kulttuuriministeriö kiitti Britannian viranomaisia, mukaan lukien Metropolitan-poliisilaitoksen taide- ja antiikkiyksikköä sekä kulttuuriperintörikosten työryhmää, heidän tutkintatuestaan.nytimes.com+2

Kambodža on kieltänyt muinaisesineiden luvattoman viennin vuodesta 1996 lähtien, ja siitä voi seurata jopa kahdeksan vuoden vankeusrangaistus. Perjantain palautuksen myötä ministeriö vahvisti maan aikomuksen jatkaa khmerien kulttuuriperinnön takaisinperintää keräilijöiltä ja instituutioilta ympäri maailmaa.phnompenhpost+1