Ensimmäinen maailmanlaajuinen kartta paljastaa 110 kvadriljoonaa km sieniverkostoja maan alla

Kansainvälinen tutkijaryhmä on julkaissut ensimmäisen maailmanlaajuisen kartan, jossa arvioidaan maanalaisten sieniverkostojen laajuutta ja jakautumista. Se paljastaa, että maapallon pintamaa sisältää noin 110 kvadriljoonaa kilometriä sienirihmastoa — lähes miljardi kertaa etäisyys maasta aurinkoon.

Science-lehdessä 11. kesäkuuta julkaistu tutkimus osoittaa, että arbuskulaariset mykorritsasienet (AM), jotka muodostavat symbioottisia suhteita noin 70 %:n kanssa kasvilajeista, muodostavat valtavan maanalaisen infrastruktuurin, joka on paljon laajempi kuin aiemmin on ymmärretty.eurekalert+1

Piilotettu verenkiertojärjestelmä

Society for the Protection of Underground Networks (SPUN) -järjestön tutkijat keräsivät tietoja yli 16 000 maaperänäytteestä ympäri maailmaa ja kehittivät koneoppimismalleja ennustamaan verkoston tiheyttä näytteistämättömissä ekosysteemeissä. Yhteistyössä AMOLF Biophysics Instituten kanssa tiimi kalibroi mallinsa käyttämällä robottikuvantamista yli 300 000 laboratoriossa kasvatetusta elävästä sienirihmasta.eurekalert

Verkostot painavat arviolta 300 megatonnia hiiltä — neljästä kuuteen kertaa enemmän kuin kaikkien elävien ihmisten massa — ja kuljettavat vuosittain noin neljä miljardia tonnia CO₂-ekvivalenttia maaperään, mikä vastaa noin 11 %:a ihmisen aiheuttamista maailmanlaajuisista hiilidioksidipäästöistä.vu+1

"Näiden sienten merkitystä ja valtavuutta on vaikea liioitella", sanoo pääkirjoittaja Justin Stewart, järjestelmäekologi Vrije Universiteit Amsterdamista. "Yhdessä teelusikallisessa maata voi olla jopa 10 metriä mykorritsaverkostoa".eurekalert

Ruohotasangot keskiössä — ja uhattuina

Kartoitustyössä havaittiin, että ruohotasankojen ekosysteemit sisältävät arviolta 40 % planeetan AM-sieni-infrastruktuurista. Etelä-Sudanin tulvatasangoilla, Floridan Evergladesissa ja Tiibetin ylängöllä havaittiin poikkeuksellisen korkeita ennustettuja verkostotiheyksiä.vu+1

Nämä ekosysteemit kohtaavat kuitenkin kasvavia paineita. Laajamittainen maatalous liittyi noin 50 % pienempiin sieniverkostotiheyksiin verrattuna luonnonvaraisiin ekosysteemeihin, ja ruohotasankoja muutetaan viljelysmaaksi neljä kertaa nopeammin kuin metsiä. Aiheeseen liittyvä SPUN-tutkimus, joka julkaistiin viime kuussa Conservation Letters -lehdessä, totesi, että 95 % AM-sienien monimuotoisuuden keskittymistä sijaitsee suojelualueiden ulkopuolella.eurekalert+1

Vaatimuksia poliittisille toimille

Kirjoittajakumppani Merlin Sheldrake sanoi, että tutkimus edustaa "jännittävää askelta kohti ymmärrystä siitä, miten tämä planeetan verenkiertojärjestelmä toimii", ja lisäsi, että tulokset viittaavat tapoihin "tehdä parempaa yhteistyötä sienten kanssa auttaaksemme ratkaisemaan monia aikamme haasteita, ruokaturvasta ilmastonmuutokseen".eurekalert

SPUN:n toiminnanjohtaja Toby Kiers, tuore MacArthur Fellow ja Tyler-palkinnon voittaja, sanoi, että tutkimuksen pitäisi muuttaa ilmastopolitiikkaa. "Sienet on jätetty ilmastokeskustelussa ja suojelussa huomiotta aivan liian pitkään", Kiers sanoi. "Nyt on aika muuttaa tätä suuntaa".eurekalert