Brittiläiseen Kolumbiaan hätätila: Maastopalo ajoi 20 000 ihmistä evakkoon

Nopeasti etenevä maastopalo Brittiläisen Kolumbian Okanaganin alueella pakotti yli 20 000 ihmistä pakenemaan kodeistaan ja sai provinssin julistamaan hätätilan lauantaina 8. elokuuta. Liekit tuhosivat taloja, saarsivat asukkaita ja kylvivät tuhoa Okanagan-järven rannikkoyhteisöissä.

"Kuin pommi olisi räjähtänyt"

Bald Rangen maastopalosta ilmoitettiin ensimmäisen kerran perjantaina 7. elokuuta noin kello 17.30, mutta palo laajeni räjähdysmäisesti muutamassa tunnissa kovien tuulten ja jatkuneen kuivuuden vuoksi. Sunnuntaiaamuun mennessä palo oli kasvanut arviolta 10 341 hehtaariin ja pysyi hallitsemattomana, BC Wildfire Servicen mukaan.hurriyetdailynews

Koko Summerlandin yhteisölle, jossa asuu noin 12 000 ihmistä, annettiin evakuointimääräys yön aikana. Samoin evakuoitiin noin 8 000 asukasta läheisessä Peachlandissa ja sen ympäristössä. Provinssin pääministeri David Eby sanoi yhden paloviranomaisen verranneen paloa "pommin räjähtämiseen", kun 30 metrin pituisten puiden liekit nousivat vielä 60 metriä ilmaan ja loivat oman sääjärjestelmänsä.rte+1

BC Wildfire Servicen maastopalotoiminnan johtaja Cliff Chapman kuvaili olosuhteita eri puolilla provinssia "räjähdysherkiksi" ja varoitti, että muutkin yhteisöt saattavat kohdata vastaavia paloja. "Tämä on monen ihmisen pahin painajainen", hän sanoi.cbc

Pelastusoperaatioita, menetyksiä ja mahdollinen kuolemantapaus

Sammutushelikoptereita siirrettiin pelastustehtäviin, kun palon nopea eteneminen saarsi asukkaita, jotka eivät enää päässeet pakoon maanteitse. Yli 50 ihmistä evakuoitiin ilmateitse Faulderin yhteisöstä liekkien saarrettua alueen. RCMP ilmoitti tutkivansa mahdollista kuolemantapausta, josta Meadow Valleyn asukas oli ilmoittanut.pbs+2

Viranomaiset vahvistivat kotien ja kiinteistöjen tuhoutuneen, mutta sanoivat tarkan määrän arvioimisen olevan vielä liian varhaista. Summerland menetti sähköt ja antoi veden keittokehotuksen kunnallisen vedenpuhdistamon toiminnan häiriintymisen vuoksi.rte

Liittovaltion tuki ja laajempi kriisi

Pääministeri Mark Carney totesi sosiaalisessa mediassa, että "liittovaltion hallitus on valmis auttamaan ja tukemaan Brittiläisen Kolumbian hallitusta". Noin 1 500 palomiestä, mukaan lukien kansainvälisiä tiimejä Meksikosta, Australiasta, Ranskasta ja Uudesta-Seelannista, on hälytetty eri puolille provinssia, jossa oli sunnuntaiaamuna 102 aktiivista maastopaloa, joista lähes puolet oli hallitsemattomia.hurriyetdailynews+1

World Weather Attribution -tutkijaryhmän tutkijat sanoivat tällä viikolla, että ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos kaksinkertaisti Kanadan tämänvuotisen maastopalokauden taustalla olevien ääriolosuhteiden todennäköisyyden. Paloissa on palanut jo noin 4 miljoonaa hehtaaria maata eri puolilla maata.rte+1