Neyðarástand í Bresku Kólumbíu: Yfir 20.000 flýja gróðurelda í Okanagan

Hraður gróðureldur í Okanagan-héraði í Bresku Kólumbíu neyddi meira en 20.000 manns til að flýja heimili sín og varð til þess að héraðsstjórnin lýsti yfir neyðarástandi laugardaginn 8. ágúst, þar sem eldurinn eyðilagði hús, krókstillti íbúa og yfirmannaði samfélög meðfram Okanagan-vatni.

„Eins og sprengja hafi sprungið“

Fyrst varð vart við gróðureldinn við Bald Range um klukkan 17:30 föstudaginn 7. ágúst, en stærð hans margfaldaðist á nokkrum klukkustundum vegna mikils vinds og langvarandi þurrka. Á sunnudagsmorgun hafði eldurinn dreifst yfir um 10.341 hektara svæði og var enn óviðráðanlegur, að sögn slökkviliðsþjónustu Bresku Kólumbíu (BC Wildfire Service).hurriyetdailynews

Allt samfélagið í Summerland, þar sem um 12.000 manns búa, fékk fyrirmæli um að rýma svæðið yfir nóttina, ásamt um 8.000 íbúum í og í kringum nærliggjandi Peachland. David Eby, forsætisráðherra héraðsins, sagði að yfirmaður slökkviliðsins hefði líkt eldinum við að „sprengja hafi sprungið“, og lýsti því hvernig eldtungur á 30 metra háum trjám teygðu sig allt að 60 metra hærra upp í loftið og kölluðu fram sitt eigið veðurskerfi.rte+1

Cliff Chapman, yfirmaður aðgerða hjá BC Wildfire Service, kallaði ástandið um allt héraðið „stórhættulegt“ og varaði við því að önnur samfélög gætu blasað við svipuðum eldum. „Þetta er versta martröð margra,“ sagði hann.cbc

Björgunaraðgerðir, tjón og mögulegt mannstjón

Slökkvifyrirmælum þyrlna var breytt í björgunaraðgerðir þar sem hraður framgangur eldsins krókstillti íbúa sem gátu ekki lengur flúið á vegum. Meira en 50 manns var bjargað með loftbrú frá samfélaginu Faulder þegar eldurinn læsti sig um svæðið. Lögreglan segist rannsaka mögulegt mannstjón sem íbúi í Meadow Valley tilkynnti um.pbs+2

Embættismenn staðfestu að heimili og eignir hefðu eyðilagst en sögðu of snemmt að gefa upp nákvæmar tölur. Rafmagn fór af Summerland og gefin var út viðvörun um að sjóða vatn eftir að vatnshreinsivirki bæjarins varð óvirkt.rte

Stuðningur alríkisins og víðtækari krísa

Mark Carney forsætisráðherra sagði á samfélagsmiðlum að „alríkisstjórnin sé reiðubúin til að hjálpa og styðja stjórnvöld í Bresku Kólumbíu.“ Um 1.500 slökkviliðsmenn, þar á meðal alþjóðleg lið frá Mexíkó, Ástralíu, Frakklandi og Nýja-Sjálandi, eru að störfum víðs vegar um héraðið, en þar voru 102 virkir gróðureldar snemma á sunnudag, nærri helmingur þeirra stjórnlaus.hurriyetdailynews+1

Vísindamenn hjá World Weather Attribution sögðu í þessari viku að loftslagsbreytingar af manna völdum hefðu tvöfaldað líkurnar á þeim aftakagróðureldum sem mörkuðu tímabilið í Kanada í ár, en eldarnir hafa brennt um 4 milljónir hektara landsvæðis um allt land.rte+1