Colombia Británica declara el estado de emergencia: 20.000 evacuados por un voraz incendio

Un voraz incendio forestal en la región de Okanagan, en Colombia Británica, obligó a más de 20.000 personas a huir de sus hogares y llevó a la provincia a declarar el estado de emergencia el sábado 8 de agosto, mientras las llamas destruían viviendas, atrapaban a residentes y asolaban comunidades a lo largo del lago Okanagan.

"Como si explotara una bomba"

El incendio forestal de Bald Range se notificó por primera vez sobre las 17:30 del viernes 7 de agosto, pero aumentó de tamaño de forma drástica en cuestión de horas, impulsado por fuertes vientos y una sequía prolongada. Para las primeras horas del domingo, el fuego había alcanzado unas 10.341 hectáreas y permanecía fuera de control, según el Servicio de Incendios Forestales de Colombia Británica.hurriyetdailynews

Toda la comunidad de Summerland, con unos 12.000 habitantes, recibió la orden de evacuar durante la noche, junto con aproximadamente 8.000 residentes de la cercana Peachland y sus alrededores. El primer ministro provincial, David Eby, señaló que un responsable de bomberos comparó el fuego con "la explosión de una bomba", describiendo llamas en árboles de 30 metros de altura que se elevaban otros 60 metros en el aire y generaban su propio sistema meteorológico.rte+1

Cliff Chapman, director de operaciones contra incendios forestales del servicio provincial, calificó las condiciones en toda la región de "explosivas" y advirtió que otras comunidades podrían enfrentarse a incendios similares. "Esta es la peor pesadilla de mucha gente", afirmó.cbc

Rescates, pérdidas y una posible muerte

Los helicópteros de extinción se desviaron a labores de rescate a medida que el rápido avance del fuego atrapaba a residentes que ya no podían huir por carretera. Más de 50 personas fueron evacuadas por aire desde la comunidad de Faulder cuando las llamas cercaron la zona. La RCMP indicó que investiga una posible víctima mortal notificada por un residente de Meadow Valley.pbs+2

Las autoridades confirmaron la destrucción de viviendas y propiedades, aunque señalaron que era demasiado pronto para ofrecer cifras precisas. Summerland se quedó sin suministro eléctrico y emitió un aviso para hervir el agua tras sufrir daños en la planta municipal de tratamiento.rte

Apoyo federal y una crisis generalizada

El primer ministro Mark Carney afirmó en redes sociales que "el gobierno federal está listo para ayudar y apoyar al gobierno de Colombia Británica". Aproximadamente 1.500 bomberos, incluidos equipos internacionales procedentes de México, Australia, Francia y Nueva Zelanda, están desplegados en toda la provincia, que registraba 102 incendios activos a primera hora del domingo, casi la mitad fuera de control.hurriyetdailynews+1

Investigadores del grupo World Weather Attribution señalaron esta semana que el cambio climático causado por el ser humano duplicó la probabilidad de las condiciones extremas de fuego que provocaron la temporada de incendios forestales de este año en Canadá, la cual ha quemado unos 4 millones de hectáreas en todo el país.rte+1