Unitree Robotics debuta en Shanghai con demanda récord pese a las sanciones de EE. UU.

La firma china Unitree Robotics comenzará a cotizar en el mercado STAR de Shanghai el 19 de agosto, convirtiéndose en el primer fabricante de robots humanoides de propósito general que sale a bolsa en la China continental: un hito que llega bajo la sombra de las crecientes restricciones de Estados Unidos a la empresa y sus productos.

La empresa con sede en Hangzhou recaudó 6.100 millones de yuanes (aproximadamente 905 millones de dólares) tras fijar el precio de sus acciones en 150,8 yuanes cada una. Los inversores minoristas sobrescribieron la oferta más de 8.000 veces, un récord para el mercado STAR, según CNN y Reuters. La salida a bolsa valora a la compañía en unos 9.000 millones de dólares, muy por encima de los 7.000 millones estimados durante los preparativos. Los precios del mercado gris señalan ganancias en el primer día de hasta tres o cuatro veces el precio de oferta.wtvbam+2

Raíces militares en EE. UU. y fabricación china

La salida a bolsa coincide con una investigación de Reuters publicada el lunes que detalla cómo los diseños de perros robot más exitosos de Unitree se basaron en avances en locomoción cuadrúpeda financiados por el Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. Gavin Kenneally, exinvestigador de la Universidad de Pensilvania participante en el programa financiado por el ejército, dijo a Reuters que el proyecto "se convirtió, básicamente, en el primer robot de Unitree que tuvo algún tipo de escala". Ben Katz, quien trabajó en el Laboratorio de Robótica Biomimética del MIT, señaló que las dimensiones de la popular serie Go de Unitree eran casi idénticas "al milímetro" a las del robot Mini Cheetah que él ayudó a desarrollar.wtvbam

Unitree no hizo nada ilegal: la investigación se publicó abiertamente. Sin embargo, el episodio ilustra lo que los analistas consideran un fallo más amplio a la hora de comercializar la innovación financiada por EE. UU. Reyk Knuhtsen, analista de robótica en SemiAnalysis, lo calificó de "oportunidad perdida", citando la preferencia del capital de riesgo estadounidense por las empresas emergentes de software de alta rentabilidad.wtvbam

Creciente presión de Washington

En junio, el Pentágono incluyó a Unitree en su lista de empresas vinculadas al ejército chino. En julio, la Comisión Federal de Comunicaciones prohibió las importaciones de futuros modelos de robots humanoides y cuadrúpedos de fabricación extranjera debido a motivos de seguridad nacional. Unitree advirtió en su folleto de salida a bolsa que "podría no ser capaz de mantener un rápido crecimiento en las ventas en el extranjero" si las restricciones continúan, teniendo en cuenta que más del 40 por ciento de sus ingresos provienen del exterior.cnn+1

A pesar de las restricciones, su fundador Wang Xingxing, de solo unos 35 años y propietario de aproximadamente un tercio de la empresa, se ha convertido en el primer multimillonario de la robótica humanoide en China. Entre sus inversores figuran Tencent, Alibaba ↗ 0.73% y la empresa emergente de inteligencia artificial DeepSeek.bloomberg+1

Un proyecto nacional con interrogantes sin resolver

El lunes, dos días antes de la salida a bolsa, Unitree presentó un humanoide apodado "Superman" que, según la empresa, puede saltar dos metros y correr más rápido que Usain Bolt en su mejor momento. La compañía entregó más de 5.500 humanoides y 18.000 cuadrúpedos el año pasado, volúmenes que ninguna firma estadounidense, incluida Tesla ↘ 0.87% con su prototipo Optimus, ha logrado igualar.thenextweb+2

Kenneally, quien fundó Ghost Robotics para comercializar la misma investigación del Ejército de EE. UU., resumió la dinámica competitiva: "Esto no es solo una competencia entre empresas de robótica estadounidenses y chinas. Es entre empresas privadas de EE. UU. y la estrategia nacional coordinada de China".wtvbam