Unitree Robotics till Shanghai-börsen: Rekordintresse trots USA-hinder

Kinesiska Unitree Robotics ska inleda sin handel på Shanghais STAR-marknad den 19 augusti. Bolaget blir därmed den första tillverkaren av humanoida robotar för allmänna ändamål att börsnoteras på det kinesiska fastlandet, en milstolpe som dock överskuggas av skärpta amerikanska restriktioner mot företaget och dess produkter.

Det Hangzhou-baserade företaget tog in 6,1 miljarder yuan (cirka 905 miljoner dollar) efter att ha satt teckningskursen till 150,8 yuan per aktie. Privatsparare övertecknade erbjudandet med mer än 8 000 gånger, vilket är ett rekord för STAR-marknaden, enligt CNN och Reuters. Noteringen värderar bolaget till ungefär 9 miljarder dollar, långt över de 7 miljarder dollar som nämndes inför noteringen. Prissättningen på den grå marknaden tyder på uppgångar på tre till fyra gånger teckningskursen under den första handelsdagen.wtvbam+2

Amerikanska militära rötter, kinesisk tillverkning

Börsnoteringen sammanfaller med en granskning från Reuters som publicerades på måndagen. Den visar i detalj hur Unitrees mest framgångsrika robothundar bygger på genombrott inom fyrbent förflyttning som finansierats av det amerikanska arméforskningslaboratoriet (US Army Research Laboratory). Gavin Kenneally, en tidigare forskare vid University of Pennsylvania som deltog i det arméfinansierade programmet, säger till Reuters att projektet "i princip förvandlades till den första Unitree-roboten som tillverkades i någon större skala". Ben Katz, som arbetade vid MIT:s Biomimetic Robotics Lab, uppger att måtten på Unitrees populära Go-serie var "på millimetern" identiska med roboten Mini Cheetah som han var med och utvecklade.wtvbam

Unitree har inte gjort något otillåtet, forskningen var helt offentlig. Men händelsen illustrerar vad analytiker beskriver som ett bredare misslyckande med att kommersialisera USA-finansierad innovation. Reyk Knuhtsen, robotanalytiker på SemiAnalysis, kallar det för ett "missat tillfälle" och pekar på att amerikanskt riskkapital hellre prioriterar mjukvarustartups med snabb och hög avkastning.wtvbam

Växande press från Washington

I juni lade Pentagon till Unitree på sin lista över kinesiska företag med kopplingar till militären. I juli förbjöd den federala kommunikationskommissionen (FCC) import av framtida modeller av utlandsägda humanoida och fyrbenta robotar med hänvisning till den nationella säkerheten. Unitree varnar i sitt prospekt för att bolaget "kan få svårt att upprätthålla en snabb tillväxt i utlandsförsäljningen" om restriktionerna fortsätter, då över 40 procent av omsättningen genereras utanför Kina.cnn+1

Trots hindren är grundaren Wang Xingxing, som fortfarande bara är i 35-årsåldern och äger ungefär en tredjedel av bolaget, nu Kinas första miljardär inom humanoida robotar. Bland investerarna finns Tencent, Alibaba ↗ 0.73% och AI-uppstickaren DeepSeek.bloomberg+1

Ett nationellt projekt med obesvarade frågor

På måndagen, två dagar före noteringen, visade Unitree upp en humanoid vid namn "Superman" som enligt bolaget kan hoppa två meter och springa snabbare än Usain Bolt när han var som bäst. Företaget levererade över 5 500 humanoida robotar och 18 000 fyrbenta robotar förra året, volymer som inget amerikanskt bolag, inklusive Tesla ↘ 0.87% med sin Optimus-prototyp, har varit i närheten av.thenextweb+2

Kenneally, som grundade Ghost Robotics för att kommersialisera samma forskning från den amerikanska armén, sammanfattar konkurrensen: "Det här är inte bara en kamp mellan amerikanska och kinesiska robotföretag. Det är en kamp mellan privata amerikanska bolag och Kinas samordnade nationella strategi".wtvbam