Un estudio revela que retroalimentaciones climáticas ignoradas podrían aumentar el calentamiento hasta un 30%

El aumento de las temperaturas globales está convirtiendo los bosques, humedales y la tundra congelada de la Tierra de sumideros de carbono en fuentes de carbono, y un estudio publicado el jueves en Environmental Research Letters concluye que estos bucles de retroalimentación ignorados podrían amplificar el calentamiento mucho más de lo que predicen los modelos climáticos actuales.phys+1

Un multiplicador oculto

El artículo, titulado "Projected Amplification of Global Warming by Warming-Induced Greenhouse Gas Emissions", representa el mayor esfuerzo hasta la fecha para cuantificar el impacto combinado de cuatro fuentes principales de retroalimentación: el deshielo del permafrost, los incendios forestales, los humedales y las aguas continentales. Investigadores de la Universidad de Stanford, Spark Climate Solutions, el Environmental Defense Fund y el Woodwell Climate Research Center descubrieron que estas emisiones inducidas por el calentamiento podrían amplificar el calentamiento antropogénico posterior a 2020 entre un 20% y un 30%, añadiendo un calentamiento adicional estimado de 0.2°C a 0.4°C para 2100.eurekalert+1

Incluso en un escenario en el que la humanidad logre emisiones netas cero, las retroalimentaciones podrían contribuir con aproximadamente 0.2°C de calentamiento para finales de siglo. Bajo una trayectoria de mayores emisiones, el calentamiento adicional aumenta a aproximadamente 0.4°C.phys+1

"Lo que nos sorprendió fue la magnitud de la retroalimentación", dijo el autor principal Sam Abernethy, científico investigador en Spark Climate Solutions. "Este multiplicador oculto falta en los modelos que guían la política climática, por lo que es probable que esos modelos estén subestimando cuánto calentamiento se avecina y sobreestimando cuánto carbono podemos permitirnos emitir todavía".eurekalert+1

El permafrost representa la mitad

El deshielo del permafrost por sí solo representa la mitad de las emisiones previstas inducidas por el calentamiento, según la coautora Christina Schädel del Woodwell Climate Research Center. A medida que suben las temperaturas, la antigua materia orgánica congelada se descompone, liberando dióxido de carbono y metano. Los humedales y lagos más cálidos añaden más metano, mientras que las condiciones más secas alimentan incendios forestales más grandes que consumen el carbono almacenado en los bosques.phys+1

Estos procesos están ausentes en gran medida de los modelos del sistema terrestre utilizados para guiar la política climática internacional, incluidas las evaluaciones del IPCC. El estudio llega semanas después de que un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente concluyera que superar el umbral de calentamiento de 1.5°C es ahora "inevitable" para finales de la década.eurekalert+1

Un llamado a la acción urgente

Los investigadores señalan que el bucle de retroalimentación no es una sentencia de muerte: debido a que las emisiones inducidas por el calentamiento aumentan con el calentamiento causado por el hombre, reducir las emisiones de combustibles fósiles disminuye directamente la gravedad de estas retroalimentaciones.eurekalert+1

"Los resultados son una llamada de atención, y es imperativo que se incluyan en la próxima generación de políticas climáticas", dijo el coautor Robert Jackson, profesor en la Universidad de Stanford y presidente del Global Carbon Project. "No hacerlo hará que cumplir los objetivos climáticos mundiales sea cada vez menos probable".phys+1