Studie: Übersehene Klimafaktoren könnten Erwärmung um bis zu 30 Prozent verstärken

Steigende globale Temperaturen verwandeln die Wälder, Feuchtgebiete und gefrorenen Tundren der Erde von Kohlenstoffsenken in Kohlenstoffquellen. Eine am Donnerstag in Environmental Research Letters veröffentlichte Studie zeigt, dass diese übersehenen Rückkopplungsschleifen die Erwärmung weitaus stärker verstärken könnten, als aktuelle Klimamodelle vorhersagen.phys+1

Ein versteckter Multiplikator

Die Arbeit mit dem Titel "Projected Amplification of Global Warming by Warming-Induced Greenhouse Gas Emissions" stellt den bisher größten Versuch dar, die kombinierten Auswirkungen von vier Hauptquellen der Rückkopplung zu quantifizieren: Permafrosttauen, Waldbrände, Feuchtgebiete und Binnengewässer. Forscher der Stanford University, von Spark Climate Solutions, dem Environmental Defense Fund und dem Woodwell Climate Research Center fanden heraus, dass diese durch die Erwärmung verursachten Emissionen die anthropogene Erwärmung nach 2020 um 20 bis 30 Prozent verstärken könnten, was bis 2100 eine zusätzliche Erwärmung von schätzungsweise 0,2°C bis 0,4°C bedeutet.eurekalert+1

Selbst in einem Szenario, in dem die Menschheit Netto-Null-Emissionen erreicht, könnten diese Rückkopplungen bis Ende des Jahrhunderts etwa 0,2°C zur Erwärmung beitragen. Bei einem Pfad mit höheren Emissionen steigt die zusätzliche Erwärmung auf etwa 0,4°C.phys+1

"Was uns überrascht hat, war das Ausmaß der Rückkopplung", sagte Hauptautor Sam Abernethy, Forschungswissenschaftler bei Spark Climate Solutions. "Dieser versteckte Multiplikator fehlt in den Modellen, die die Klimapolitik leiten. Daher unterschätzen diese Modelle wahrscheinlich, wie viel Erwärmung auf uns zukommt, und überschätzen, wie viel Kohlenstoff wir uns noch leisten können auszustoßen."eurekalert+1

Permafrost macht die Hälfte aus

Das Auftauen von Permafrost allein ist laut Ko-Autorin Christina Schädel vom Woodwell Climate Research Center für die Hälfte der erwarteten, durch Erwärmung induzierten Emissionen verantwortlich. Wenn die Temperaturen steigen, zersetzt sich uraltes gefrorenes organisches Material und setzt Kohlendioxid und Methan frei. Wärmere Feuchtgebiete und Seen setzen mehr Methan frei, während trockenere Bedingungen größere Waldbrände begünstigen, die den in Wäldern gespeicherten Kohlenstoff verbrennen.phys+1

Diese Prozesse fehlen weitgehend in den Erdsystemmodellen, die zur Steuerung der internationalen Klimapolitik verwendet werden, einschließlich der IPCC-Berichte. Die Studie erscheint nur wenige Wochen, nachdem ein Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen zu dem Schluss kam, dass das Überschreiten der 1,5-Grad-Erwärmungsschwelle bis Ende des Jahrzehnts nun "unvermeidlich" sei.eurekalert+1

Ein Aufruf zum dringenden Handeln

Die Forscher merken an, dass die Rückkopplungsschleife kein Todesurteil ist: Da die durch Erwärmung induzierten Emissionen mit der vom Menschen verursachten Erwärmung skalieren, reduziert die direkte Senkung der fossilen Emissionen auch die Schwere dieser Rückkopplungen.eurekalert+1

"Die Ergebnisse sind ein Weckruf, und es ist zwingend erforderlich, dass sie in die nächste Generation der Klimapolitik einbezogen werden", sagte Ko-Autor Robert Jackson, Professor an der Stanford University und Vorsitzender des Global Carbon Project. "Wenn dies nicht geschieht, wird es immer unwahrscheinlicher, dass die Welt ihre Klimaziele erreicht."phys+1