Studie: Förbisedda klimatfaktorer kan förstärka uppvärmningen med upp till 30 procent

Stigande globala temperaturer gör att jordens skogar, våtmarker och frusna tundra går från att vara kolsänkor till att bli källor för utsläpp. En studie som publicerades på torsdagen i Environmental Research Letters visar att dessa förbisedda återkopplingsmekanismer kan förstärka uppvärmningen betydligt mer än vad nuvarande klimatmodeller förutspår.phys+1

En dold multiplikator

Rapporten, med titeln "Projected Amplification of Global Warming by Warming-Induced Greenhouse Gas Emissions", är det största försöket hittills att kvantifiera den sammanlagda uppvärmningseffekten från fyra huvudkällor: upptinad permafrost, skogsbränder, våtmarker och inlandsvatten. Forskare från Stanford University, Spark Climate Solutions, Environmental Defense Fund och Woodwell Climate Research Center fann att dessa utsläpp kan förstärka den antropogena uppvärmningen efter 2020 med 20 till 30 procent, vilket ger en uppskattad extra uppvärmning på 0,2°C till 0,4°C fram till 2100.eurekalert+1

Även i ett scenario där mänskligheten når nettonollutsläpp kan dessa faktorer bidra med cirka 0,2°C uppvärmning vid seklets slut. Vid en bana med högre utsläpp stiger den extra uppvärmningen till cirka 0,4°C.phys+1

"Det som överraskade oss var storleken på effekten", säger huvudförfattaren Sam Abernethy, forskare vid Spark Climate Solutions. "Denna dolda multiplikator saknas i de modeller som styr klimatpolitiken, så dessa modeller underskattar troligen hur mycket uppvärmning som väntar, och överskattar hur mycket koldioxid vi fortfarande har råd att släppa ut."eurekalert+1

Permafrosten står för hälften

Upptinad permafrost står ensamt för hälften av de förväntade utsläppen, enligt medförfattaren Christina Schädel vid Woodwell Climate Research Center. När temperaturen stiger bryts urgammalt fruset organiskt material ner och frigör koldioxid och metan. Varmare våtmarker och sjöar släpper ut mer metan, medan torrare förhållanden leder till större skogsbränder som bränner upp kol lagrat i skogarna.phys+1

Dessa processer saknas i stor utsträckning i de systemmodeller för jorden som används för att vägleda internationell klimatpolitik, inklusive IPCC-rapporter. Studien publiceras bara veckor efter att en rapport från FN:s miljöprogram konstaterat att det nu är "oundvikligt" att överskrida 1,5-gradersmålet innan decenniets slut.eurekalert+1

Ett krav på brådskande åtgärder

Forskarna noterar att denna återkopplingsloop inte är en dödsdom: eftersom utsläppen skalar med den mänskliga uppvärmningen, minskar direkta utsläppsminskningar av fossila bränslen även svårighetsgraden av dessa återkopplingar.eurekalert+1

"Resultaten är en väckarklocka, och det är absolut nödvändigt att de inkluderas i nästa generations klimatpolitik", säger medförfattaren Robert Jackson, professor vid Stanford University och ordförande för Global Carbon Project. "Att misslyckas med detta gör det allt mindre troligt att världen når sina klimatmål."phys+1