Los humanos ‘hobbit’ carroñeaban los restos de los dragones de Komodo, según un estudio

Los diminutos humanos antiguos conocidos como "hobbits" eran carroñeros que comían carne cruda dejada por los dragones de Komodo, y no cazadores hábiles que cocinaban sus alimentos sobre fuego, según un estudio publicado el viernes en Science Advances.newscientist+1

Dragones de Komodo, no herramientas de piedra

Los investigadores analizaron más de 3.000 restos óseos de Stegodon de la cueva de Liang Bua en la isla indonesia de Flores y descubrieron que las marcas atribuidas anteriormente a las herramientas de piedra de los hobbits eran en gran medida obra de los dientes de los dragones de Komodo. Las marcas de los dientes de dragón se concentraban en las partes con más carne de los huesos, mientras que las marcas de herramientas de piedra aparecían en áreas menos selectivas, lo que sugiere que los hobbits descuartizaban los cadáveres solo después de que los animales ya hubieran muerto (probablemente asesinados por dragones de Komodo) en lugar de cazarlos sistemáticamente.mezha+1

Para probar su hipótesis, el equipo alimentó a un dragón de Komodo con una cabra muerta y estudió las marcas de mordeduras resultantes, comparándolas con el registro óseo antiguo. Los resultados mostraron un patrón claro: el lagarto vivo más grande del planeta se adelantaba a los hobbits en la captura de las presas más grandes de la isla.nationalgeographic+1

Sin evidencia de fuego

Un examen de aproximadamente 4.500 muestras óseas de las capas de Homo floresiensis en el sitio encontró prácticamente cero evidencia de quemaduras. "Los huesos de rata demuestran el patrón claramente: cero huesos quemados en las capas de Homo floresiensis, cientos quemados en las capas de humanos modernos", dijo Elizabeth Veatch, una de las autoras del estudio. Solo un hueso de Stegodon mostró algún signo de exposición al fuego, y eso fue muy probablemente debido a una sección del depósito perturbada y calentada por humanos modernos posteriores.newscientist

Los hallazgos confirman las sospechas anteriores de que el carbón y los huesos quemados asociados anteriormente con los hobbits eran en realidad el resultado de la actividad humana moderna de los últimos 40.000 años.phys+1

Un linaje más primitivo

El estudio refuerza el argumento de que Homo floresiensis descendía de un linaje de homínidos más primitivo de lo que se suponía anteriormente. Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres, dijo que la investigación muestra que H. floresiensis "no puede reducirse a una forma simple y más pequeña de Homo erectus" y debe verse como un descendiente de un linaje que llegó a la isla hace más de un millón de años. Brumm Pobiner, paleoantropólogo, señaló que los hobbits probablemente sobrevivieron a base de carne cruda, plantas e insectos durante decenas de miles de años a pesar de compartir su isla con los dragones de Komodo.iflscience+1

"Las afirmaciones sobre un comportamiento avanzado se han ido desmoronando poco a poco, pero nuestro estudio confirma directamente nuestra sospecha de que Homo floresiensis no usaba fuego ni cazaba animales grandes como se afirmó originalmente", dijo Veatch.newscientist