La Vía Láctea giró 90 grados tras una antigua colisión, según un estudio

El disco estelar de la Vía Láctea sufrió una reorientación drástica, girando más de 90 grados, tras una colisión frontal con una galaxia enana masiva hace aproximadamente entre 10.000 y 11.000 millones de años, según una nueva investigación de la Universidad de Durham presentada esta semana en la reunión nacional de la Royal Astronomical Society en Birmingham.miragenews+1

Un misterio de larga data

El hallazgo ofrece una explicación para uno de los enigmas persistentes de la astronomía galáctica: por qué el halo estelar de la Vía Láctea rota de forma inusualmente lenta. Utilizando el conjunto de simulaciones cosmológicas Auriga, los investigadores rastrearon la evolución de 25 galaxias similares a la Vía Láctea durante miles de millones de años. Descubrieron que las galaxias con los halos estelares de rotación más lenta compartían dos características: habían experimentado una fusión frontal importante y un giro de disco durante su evolución.phys+1

"Ya sabemos que la Vía Láctea tuvo una colisión frontal masiva en el pasado con una galaxia conocida como Gaia-Sausage-Enceladus", afirmó Kirill Batrakov, investigador principal del proyecto. "Por lo tanto, creemos que el disco de la Vía Láctea probablemente giró en el pasado".news.yahoo+1

Gaia-Sausage-Enceladus fue una galaxia enana absorbida por la Vía Láctea primitiva en lo que se considera el evento de fusión más grande en la historia temprana de nuestra galaxia. La colisión dejó miles de millones de estrellas orbitando en trayectorias alargadas en forma de salchicha y remodeló la estructura galáctica.simonsfoundation+1

Implicaciones para nuestro sistema solar

El giro del disco implica que la mayoría de las estrellas de la Vía Láctea, posiblemente incluido nuestro propio Sol, se movieron alguna vez en trayectorias muy diferentes a las actuales. "Un giro de disco también significa que la mayoría de las estrellas de la Vía Láctea se movían en trayectorias muy distintas a las de hoy, posiblemente incluso nuestro propio Sol, lo que significa que nuestro lugar 'estable' en la galaxia podría no haber sido tan estable durante toda la vida del sistema solar", señaló Batrakov.phys+1

Conectando la materia oscura y los halos estelares

El estudio también descubrió que la rotación del halo estelar de la Vía Láctea está estrechamente vinculada a la de su halo de materia oscura, lo que sugiere que ambos evolucionaron juntos a medida que la galaxia crecía consumiendo galaxias satélite más pequeñas.phys

"Descubrir que su disco giró añade un nuevo capítulo a esa historia, uno que debemos tener en cuenta al situar a la Vía Láctea en el contexto más amplio de otras galaxias", dijo Batrakov. "Lo que más me emociona es que esta compleja historia puede reconstruirse simplemente a partir de las observaciones actuales".phys