Vintergatan tippade 90 grader efter uråldrig krock

Vintergatans stjärnskiva genomgick en dramatisk omorientering, där den tippade mer än 90 grader, efter en frontalkrock med en massiv dvärggalax för ungefär 10 till 11 miljarder år sedan. Detta enligt ny forskning från Durham University som presenterades denna vecka vid Royal Astronomical Societys nationella astronomimöte i Birmingham.miragenews+1

Ett långvarigt mysterium

Upptäckten erbjuder en förklaring till en av galaktisk astronomis ihållande gåtor: varför Vintergatans stjärnhalo roterar ovanligt långsamt. Med hjälp av Auriga-serien av kosmologiska superdatorsimuleringar följde forskare utvecklingen av 25 galaxer liknande Vintergatan under miljarder år. De fann att galaxer med de långsammast roterande stjärnhalorna delade två egenskaper: de hade genomgått en stor frontalkrock och en skivtippning under sin utveckling.phys+1

"Vi vet redan att Vintergatan hade en massiv frontalkrock i det förflutna med en galax känd som Gaia-Sausage-Enceladus," säger Kirill Batrakov, huvudforskare för projektet. "Därför tror vi att Vintergatans skiva troligen tippade i det förflutna."news.yahoo+1

Gaia-Sausage-Enceladus var en dvärggalax som absorberades av den tidiga Vintergatan i vad som anses vara den största sammanslagningshändelsen i vår galax tidiga historia. Krocken lämnade miljarder stjärnor i starkt avlånga, korvformade banor och omformade galaxens struktur.simonsfoundation+1

Konsekvenser för vårt solsystem

Skivtippningen innebär att de flesta av Vintergatans stjärnor, möjligen inklusive vår egen sol, en gång rörde sig i helt andra banor än de gör idag. "En skivtippning innebär också att de flesta av Vintergatans stjärnor en gång rörde sig i väldigt annorlunda banor än de gör idag, möjligen även vår egen sol, vilket betyder att vår 'stabila' plats i galaxen kanske inte har varit så stabil under hela solsystemets livstid," säger Batrakov.phys+1

Kopplingen mellan mörk materia och stjärnhalor

Studien fann också att rotationen hos Vintergatans stjärnhalo är nära kopplad till dess halo av mörk materia, vilket tyder på att de två utvecklades tillsammans när galaxen växte genom att konsumera mindre satellitgalaxer.phys

"Att upptäcka att skivan tippade lägger till ett nytt kapitel i den historien, ett kapitel vi måste ta hänsyn till när vi placerar Vintergatan i ett bredare sammanhang av andra galaxer," säger Batrakov. "Det som fascinerar mig mest är att denna komplexa historia kan rekonstrueras enbart utifrån dagens observationer."phys