La refinería española de BP aumentó la producción de combustible para aviones un 30% para evitar la crisis de suministro en Europa

Cuando Estados Unidos e Israel comenzaron a atacar a Irán a finales de febrero, Paco Quintana, quien dirige la refinería de Castellón de BP ↗ 0.08% en la costa este de España, supo lo que significaba para la temporada de viajes de verano en Europa. Las refinerías de Oriente Medio normalmente suministran una cuarta parte del combustible para aviones del continente durante los meses pico, pero con el Estrecho de Ormuz efectivamente cerrado, ese suministro se cortó.

En cuestión de días, Quintana reunió a su equipo de ingeniería y comenzó a reconfigurar la instalación de 110.000 barriles diarios para maximizar la producción de combustible de aviación, un esfuerzo que finalmente elevó la producción de combustible para aviones de la planta en aproximadamente un 30%, según BP.irishtimes

Un continente al borde del abismo

El conflicto de Irán, que comenzó a principios de marzo de 2026, creó la mayor interrupción energética de la historia, según la Agencia Internacional de Energía. En su punto máximo, unos 14 millones de barriles diarios fueron eliminados de los mercados mundiales mientras Irán imponía el control sobre el Estrecho de Ormuz. Los precios del combustible para aviones en Estados Unidos aumentaron un 106% interanual, mientras que el punto de referencia del combustible para aviones en el noroeste de Europa alcanzó un récord de 1.694,25 dólares por tonelada métrica en marzo, según datos de S&P Global citados por BusinessFront.arabcenterdc+3

Europa, con poco más de 70 refinerías en comparación con más de 130 en Estados Unidos, era particularmente vulnerable. Las aerolíneas advirtieron sobre la posibilidad de quedarse sin combustible y los precios se duplicaron. Pero en todo el continente, las refinerías se pusieron en marcha. En marzo, la producción europea de combustible para aviones aumentó un 22% respecto al año anterior hasta alcanzar un récord de 1,3 millones de barriles diarios, según la AIE.irishtimes

Ingeniería bajo presión

En Castellón, aumentar la producción de combustible para aviones no fue cuestión de girar un dial, dijo Quintana al Financial Times. Los ingenieros examinaron tuberías, reactores y tambores, y luego realizaron simulaciones por computadora para probar si la planta podía reconfigurarse de manera segura. Cambiaron temperaturas, presiones, catalizadores y condiciones de hidrógeno dentro de los reactores, y trabajaron con los equipos comerciales de BP en Londres para asegurar grados de crudo con mayores rendimientos de queroseno.irishtimes

"La magia ocurre cuando mezclamos los crudos", dijo Quintana.irishtimes

Eugene Lindell, analista de FGE NexantECA, lo calificó como una "hazaña hercúlea" que sugería que la refinería española había logrado aumentar su rendimiento de combustible para aviones mucho más que sus rivales estadounidenses.irishtimes

Crisis evitada, por ahora

Las terribles predicciones de que Europa se quedaría sin combustible para aviones en cuestión de semanas nunca se materializaron. Reuters informó el 6 de julio que el mundo absorbió la histórica pérdida de suministro con "sorprendente facilidad", gracias a las liberaciones récord de reservas estratégicas, la reducción de las compras chinas y las rutas de exportación alternativas encontradas por Arabia Saudita y los EAU. Las primas del combustible para aviones sobre el diésel han caído desde entonces por debajo de los niveles anteriores a la guerra.reuters+1

Pero los riesgos persisten. Las reservas globales de reserva están ahora agotadas, y la AIE estima que los países retiraron alrededor de 1.000 millones de barriles en total. Quintana dijo que su refinería sigue maximizando la producción de combustible para aviones: "Estamos manteniendo el impulso".irishtimes+1