La ONU advierte que los incendios forestales frenan los avances en calidad del aire

La Organización Meteorológica Mundial advirtió este lunes que los incendios forestales y las olas de calor, cada vez más intensos, amenazan con socavar los esfuerzos internacionales para mejorar la calidad del aire y proteger la salud humana, en un momento en que el cambio climático dificulta que los países alcancen sus metas de contaminación.

En su más reciente Boletín sobre la calidad del aire y el clima, la agencia meteorológica de la ONU señaló que la contaminación del aire y el cambio climático están estrechamente vinculados y deben abordarse mediante políticas coordinadas y no de forma aislada. El informe advirtió que, aunque las regulaciones en Europa y Norteamérica han reducido las emisiones industriales y del transporte de material particulado fino, la exposición a las partículas PM2.5 derivadas de incendios ha aumentado.reuters+1

"No importa lo limpia que sea su ciudad o su región… si hay mucha contaminación provocada por los incendios forestales, eso tiene el potencial de perjudicar también la calidad del aire en esas zonas", declaró a Reuters Lorenzo Labrador, científico de la OMM.reuters

Un impacto creciente en la salud

El informe destacó los peligros de las partículas PM2.5 y del ozono troposférico, contaminantes vinculados a enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Labrador explicó a AFP que las micropartículas generadas por la quema de vegetación son "mucho más tóxicas" que las emitidas por otras fuentes, incluidos los escapes de los vehículos, y que los modelos tradicionales de riesgo "podrían subestimar la mortalidad atribuible a los incendios forestales hasta en un 93 por ciento".tbsnews+1

Un estudio citado en el boletín reveló que los episodios extremos de humo por incendios se han triplicado a nivel mundial desde la década de 1990 y podrían haber contribuido a casi 100.000 muertes adicionales al año entre 2010 y 2018.reuters+1

La OMM también instó a mejorar el monitoreo del carbono negro, los microplásticos y otros aerosoles, que según indicó siguen estando mal rastreados a pesar de su amplia presencia en la atmósfera.timesofisrael

Europa en primera línea

El informe llega tras un año de calor extremo e incendios destructivos en varias partes de Europa, entre ellas España, Francia y Grecia. Las concentraciones de PM2.5 en 2025 se situaron por encima de los promedios a largo plazo en el norte de Canadá, zonas de Rusia y el centro-oeste de África debido a la intensa actividad de incendios, mientras que el noroeste de España se convirtió en un punto crítico de contaminación tras incendios excepcionales a finales del verano.straitstimes+1

Más de 600.000 hectáreas de terreno se han quemado en los países de la Unión Europea en los primeros ocho meses de 2026, lo que supera con creces el promedio de 20 años de unas 280.000 hectáreas, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales. La amenaza de incendios forestales se extiende también hacia el norte, y regiones tradicionalmente más frías, como Escocia y el sur de Escandinavia, enfrentan un mayor riesgo a medida que las condiciones secas se vuelven más comunes.europeansting

"La gente no debería asumir que los paisajes húmedos o verdes son inmunes al fuego", afirmó Will Hayes, investigador del Centro Leverhulme para Incendios Forestales, Medio Ambiente y Sociedad del Reino Unido. "Durante los periodos secos, cálidos y con viento, la vegetación puede volverse altamente inflamable, incluso en regiones altas y del norte".europeansting