La AIE advierte que la inversión en minerales críticos cayó un 9% en 2025

La Agencia Internacional de Energía publicó su Global Critical Minerals Outlook 2026 el jueves, advirtiendo que la inversión en el desarrollo de minerales críticos cayó un 9% en 2025 —la primera contracción tras varios años consecutivos de crecimiento— a medida que la volatilidad de los precios y las tensiones geopolíticas socavaron los esfuerzos de las naciones occidentales por diversificar las cadenas de suministro lejos de China.

La reversión de la inversión amenaza la transición energética

La AIE señaló que la volatilidad de los precios y las tensiones geopolíticas pesaron sobre la inversión, poniendo fin a lo que había sido un período sostenido de crecimiento del gasto en el sector. El descenso marca un giro brusco respecto a 2024, cuando la inversión ya se estaba desacelerando, aumentando solo un 5% ese año en comparación con el 14% en 2023. El informe llega mientras la demanda de minerales esenciales para baterías, redes eléctricas y aplicaciones de defensa sigue acelerándose, y se proyecta que la demanda de litio por sí sola aumente más del 350% entre 2024 y 2040.unctad+4

Los hallazgos subrayan una brecha cada vez mayor entre las promesas políticas y la realidad del mercado. Si bien los gobiernos han firmado docenas de asociaciones de minerales críticos desde 2022 e introducido casi 100 nuevas medidas relacionadas con la exportación desde 2020, los datos de la AIE sugieren que el capital privado se ha retirado ante los precios deprimidos de los minerales y las condiciones comerciales inciertas.unctad

Restricciones a la exportación y el cuello de botella del ácido sulfúrico

El informe señaló que el aumento de los controles a la exportación es un riesgo destacado para las cadenas de suministro. Entre las vulnerabilidades más agudas se encuentra la decisión de China, anunciada en abril, de detener las exportaciones de ácido sulfúrico a partir de mayo de 2026. El ácido sulfúrico es un producto químico fundamental en el procesamiento de cobre, cobalto y litio, y China había sido un importante proveedor mundial. Pekín ya había reducido su cuota de exportación a 700.000 toneladas para principios de 2026, frente a los 1,3 millones de toneladas del mismo período del año anterior.exiger+2

El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, ha advertido repetidamente que la dependencia mundial de un solo país para los minerales críticos representa un riesgo grave tanto para la seguridad energética como para la económica. En la reunión ministerial de la AIE de febrero de 2026, las naciones miembros respaldaron una mayor cooperación en la preparación para emergencias y la diversificación del suministro.aa+2

Respuesta política y qué sigue

El informe llega en un momento delicado para la política estadounidense. En enero de 2026, el presidente Donald Trump emitió una proclamación ordenando la negociación de acuerdos con socios comerciales para abordar los riesgos de seguridad nacional derivados de las importaciones de minerales críticos procesados, con instrucciones a los negociadores de informar antes del 13 de julio. Si esas negociaciones dieron resultados suficientes para evitar aranceles sigue siendo una pregunta abierta, ya que la fecha límite ha pasado.whitecase+1

El mensaje de la AIE es claro: sin un aumento sostenido de la inversión y una diversificación más rápida, la escasez de cobre, litio y elementos de tierras raras limitará la transición energética y expondrá a las naciones a interrupciones en el suministro con amplias consecuencias económicas.