El telescopio Roman de la NASA despliega sistemas clave en su viaje al espacio profundo

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA, con un coste de 4.300 millones de dólares, despegó con éxito el 30 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, iniciando un viaje de tres meses hacia su posición orbital a aproximadamente 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. Tras casi dos semanas de trayecto, el observatorio se encuentra en fase de puesta en marcha mientras se desplaza hacia el segundo punto de Lagrange Sol-Tierra, donde se unirá al Telescopio Espacial James Webb en el espacio profundo.nasa+3

Una vista de gran angular del cosmos

El telescopio despegó a las 7:26 a.m. EDT a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A, marcando uno de los últimos vuelos del Falcon Heavy mientras SpaceX realiza la transición hacia su vehículo Starship. Equipado con una cámara infrarroja de 300 megapíxeles, el Roman captura un campo de visión 100 veces mayor que el del Telescopio Espacial Hubble, lo que le permite estudiar todas las estrellas de la Vía Láctea en aproximadamente un mes, una tarea que al Hubble le llevaría cerca de un siglo. Sus primeros cinco años de funcionamiento se centrarán en tres grandes estudios sobre supernovas, cosmología y exoplanetas.quantumzeitgeist+5

El instrumento de campo amplio, la cámara científica principal del Roman, incorpora recubrimientos ópticos de precisión de Alluxa Apple Inc. ↗ 1.75%, Inc. para su prisma, grisma y ocho filtros científicos. Durante sus primeros cinco años, se espera que el telescopio obtenga imágenes de una superficie del cielo 50 veces mayor que la cubierta por el Hubble en sus primeras tres décadas, realizando estudios hasta 1.000 veces más rápido y manteniendo una sensibilidad y resolución infrarroja comparables.science.nasa+1

Probando la expansión del universo

Un objetivo central es resolver las tensiones en las mediciones de la tasa de expansión del universo. El cosmólogo Daniel Scolnic, de la Universidad de Duke, ha señalado que "en los últimos años, ha habido mediciones que sugieren que el modelo podría ser incorrecto", refiriéndose al marco cosmológico estándar que describe la expansión acelerada impulsada por la energía oscura. El Roman está diseñado para utilizar supernovas de tipo Ia como marcadores de distancia cósmica para ofrecer datos definitivos sobre esta cuestión.quantumzeitgeist

El telescopio también lleva un instrumento coronógrafo, una demostración tecnológica diseñada para bloquear la luz estelar e imágenes directamente planetas gigantes que orbitan otras estrellas. El equipo de puesta en marcha de la NASA ya ha activado con éxito el coronógrafo y desplegado los paneles solares y los sistemas de comunicación.science.nasa+1

¿Qué sigue?

Las primeras imágenes públicas se esperan para principios de 2027. Fiel a los principios de la ciencia abierta, la NASA planea poner todos los datos entrantes a disposición inmediata de astrónomos profesionales y aficionados por igual. Como señaló la astrónoma Wendy Freedman, de la Universidad de Chicago: "La historia de la astronomía ha demostrado realmente que cuando obtienes una nueva capacidad, y especialmente una capacidad de estudio, aprendes algo nuevo, algo inesperado".geosirius.ifz+2