Το διαστημικό τηλεσκόπιο Roman της NASA αναπτύσσει κρίσιμα συστήματα στο ταξίδι του προς το βαθύ διάστημα

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman της NASA, κόστους 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκτοξεύτηκε επιτυχώς στις 30 Αυγούστου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, ξεκινώντας ένα ταξίδι τριών μηνών προς την τροχιά του, περίπου ένα εκατομμύριο μίλια μακριά από τη Γη. Σχεδόν δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του ταξιδιού του, το παρατηρητήριο υποβάλλεται σε αρχικές δοκιμές καθώς κινείται προς το δεύτερο σημείο Lagrange (L2) του συστήματος Ήλιου-Γης, όπου θα ενωθεί με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb στο βαθύ διάστημα.nasa+3

Μια ευρυγώνια ματιά στο σύμπαν

Το τηλεσκόπιο εκτοξεύτηκε στις 7:26 π.μ. EDT με έναν πύραυλο SpaceX Falcon Heavy από το συγκρότημα εκτόξευσης 39A, σηματοδοτώντας μία από τις τελευταίες πτήσεις του Falcon Heavy καθώς η SpaceX μεταβαίνει στο όχημα Starship. Εξοπλισμένο με μια υπέρυθρη κάμερα 300 megapixel, το Roman καταγράφει οπτικό πεδίο 100 φορές μεγαλύτερο από αυτό του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, επιτρέποντάς του να χαρτογραφήσει όλα τα αστέρια του Γαλαξία σε περίπου έναν μήνα, μια εργασία που θα χρειαζόταν περίπου έναν αιώνα για το Hubble. Τα πρώτα πέντε χρόνια λειτουργίας του θα επικεντρωθούν σε τρεις μεγάλες έρευνες που καλύπτουν υπερκαινοφανείς αστέρες, κοσμολογία και εξωπλανήτες.quantumzeitgeist+5

Το όργανο ευρέος πεδίου (Wide Field Instrument), η κύρια επιστημονική κάμερα του Roman, ενσωματώνει επιστρώσεις οπτικής ακριβείας από την Alluxa Apple Inc. ↗ 1.75% για το πρίσμα, το grism και τα οκτώ επιστημονικά φίλτρα του. Κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε ετών, το τηλεσκόπιο αναμένεται να απεικονίσει περισσότερο από 50 φορές μεγαλύτερη έκταση του ουρανού από ό,τι κάλυψε το Hubble στις πρώτες τρεις δεκαετίες του, εξερευνώντας έως και 1.000 φορές ταχύτερα, διατηρώντας παράλληλα συγκρίσιμη ευαισθησία και υπέρυθρη ανάλυση.science.nasa+1

Ελέγχοντας τη διαστολή του σύμπαντος

Ένας κεντρικός στόχος είναι η επίλυση των εντάσεων στις μετρήσεις του ρυθμού διαστολής του σύμπαντος. Ο κοσμολόγος Daniel Scolnic από το Πανεπιστήμιο Duke σημείωσε ότι "τα τελευταία χρόνια, υπήρξαν μετρήσεις που υποδηλώνουν ότι το μοντέλο μπορεί να είναι λάθος", αναφερόμενος στο καθιερωμένο κοσμολογικό πλαίσιο που περιγράφει την επιταχυνόμενη διαστολή που προκαλείται από τη σκοτεινή ενέργεια. Το Roman έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιεί υπερκαινοφανείς τύπου Ia ως κοσμικούς δείκτες απόστασης, ώστε να παρέχει οριστικά δεδομένα για αυτό το ζήτημα.quantumzeitgeist

Το τηλεσκόπιο φέρει επίσης ένα όργανο κορονογράφου, μια τεχνολογική επίδειξη που έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει το φως των άστρων και να απεικονίζει απευθείας γιγάντιους πλανήτες που περιφέρονται γύρω από άλλα αστέρια. Η ομάδα της NASA έχει ήδη ενεργοποιήσει επιτυχώς τον κορονογράφο και έχει αναπτύξει τα ηλιακά πάνελ και τα συστήματα επικοινωνίας.science.nasa+1

Τι ακολουθεί

Οι πρώτες δημόσιες εικόνες αναμένονται στις αρχές του 2027. Πιστεύοντας στις αρχές της ανοιχτής επιστήμης, η NASA σχεδιάζει να καταστήσει όλα τα εισερχόμενα δεδομένα άμεσα διαθέσιμα σε επαγγελματίες και ερασιτέχνες αστρονόμους. Όπως δήλωσε η αστρονόμος Wendy Freedman από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο: "Η ιστορία της αστρονομίας έχει δείξει πραγματικά ότι όταν αποκτάς μια νέα δυνατότητα, και ειδικά μια δυνατότητα έρευνας, μαθαίνεις κάτι καινούργιο, κάτι απροσδόκητο".geosirius.ifz+2